Makaya McCraven - Deciphering The Message (LP)

Deciphering The Message van Makaya McCraven is een jazzalbum dat in LP-vorm verscheen in het jaar 2021. Het werk onderscheidt zich door een creatieve herinterpretatie van klassiekers uit het rijke Blue Note-archief. McCraven, vooral bekend als drummer en producer, benadert deze composities als een 'beat scientist': hij combineert traditionele jazzvaardigheden met productietechnieken die geworteld zijn in hiphop en fusion. Daarmee brengt hij een innovatieve spanning tussen verleden en heden, waarbij het karakter van de originele opnames behouden blijft, maar subtiel wordt aangevuld met nieuwe texturen en dynamiek.

Het album bevat dertien tracks die oorspronkelijk uitgevoerd zijn door grootheden als Art Blakey, Horace Silver, Hank Mobley, Kenny Dorham en Dexter Gordon. In plaats van louter te remixen, kiest McCraven ervoor om deze nummers opnieuw tot leven te wekken, samen met enkele van de meest vooruitstrevende jazzmuzikanten van dit moment. Namen als Joel Ross (vibrafoon), Marquis Hill (trompet), Jeff Parker (gitaar), Matt Gold (gitaar), Junius Paul (bas), Greg Ward (altsaxofoon) en De’Sean Jones (tenorsaxofoon en fluit) dragen bij aan een eigenzinnige en eigentijdse klank, waarbij respect voor de oorspronkelijke compositie hand in hand gaat met inventiviteit en spelplezier.

Deciphering The Message beweegt zich duidelijk in het genre jazz, met uitgesproken trekjes van hard bop, jazz-fusion en losse hiphop-invloeden. Wat het album bijzonder maakt, is het feit dat McCraven de originele stukken niet volledig deconstrueert, maar eerder verrijkt. Hierdoor ontstaat een frisse, kosmopolitische sound: voor jazzliefhebbers biedt het een nieuwe blik op vertrouwde werken, terwijl nieuwe generaties luisteraars worden uitgenodigd om de oorspronkelijke versies te ontdekken. Elk nummer fungeert als een muzikale dialoog over de tijd heen, waarbij McCraven als bandleider en 'beat scientist' de brug slaat tussen klassiek vakmanschap en moderne productie.

Op het album vind je onder andere de track Ecaroh, oorspronkelijk van Horace Silver, waarin McCraven de dynamiek van het origineel behoudt maar het verrijkt met moderne ritmes en klankkleuren. Een ander opvallend nummer is Sunset, dat opvalt door een aantrekkelijke bluesy sfeer en subtiele groove. Tranquility springt eruit door zijn dromerige, bijna triphop-achtige atmosfeer — een treffend voorbeeld van McCravens vermogen om klassieke jazzmotieven naadloos te verweven met hedendaagse invloeden.

Deciphering The Message is geen doorsnee remixalbum, maar een liefdevolle en vernieuwende hommage aan de jazztraditie, uitgevoerd door een nieuwe generatie muzikanten. McCraven haalt inspiratie uit productiegrootheden als Teo Macero, Madlib en J Dilla, en combineert dit met vaardigheden die hij opdeed als live-drummer en bandleider. Binnen dit album staat de LP-versie garant voor een warme, gelaagde luisterervaring waarbij elke track een unieke muzikale dialoog wordt, over de grenzen van tijd en genre heen. Het geeft blijk van McCraven’s missie om jazz toegankelijk en relevant te houden, zonder in te boeten aan diepte of traditie.