Maitreya Kali (Craig Smith) - Apache / Inca (3 LP)

Apache / Inca van Maitreya Kali, het pseudoniem van Craig Smith, is een uitzonderlijk en mysterieus album dat oorspronkelijk uitgebracht werd in 1972 als een driedubbele LP. Het album is een fascinerende combinatie van psychedelische folk en rock, een genre dat in die periode zijn hoogtijdagen beleefde en waarmee Smith een unieke muzikale wereld neerzette die pas veel later bredere erkenning zou krijgen.

De geschiedenis van het album is net zo intrigerend als de muziek zelf. Smith, die aanvankelijk bekend was als folkzanger en songwriter, dook na persoonlijke tegenslagen en een reis door Afghanistan diep in de alternatieve hippiecultuur. Hij keerde terug naar Amerika onder de naam Maitreya Kali en bracht Apache / Inca uit in zeer beperkte oplage, waarbij de platen destijds vooral handmatig en op straat werden verkocht. Pas vele jaren later werd het werk heruitgebracht en erkend als een cultklassieker binnen het psychedelische folkgenre.

Apache / Inca valt op door de sterke thematische focus. De muziek reflecteert Smiths worsteling met isolatie, conflict en spiritualiteit. Op Apache domineren folkgeoriënteerde nummers, terwijl Inca meer uitwaaiert naar een melancholische psychedelische rock, ondersteund door eerder opgenomen werk van zijn band The Penny Arkade. Beide delen zijn doordrenkt met een unieke energie; de sfeer varieert van meditatief en verstild tot duister en introspectief.

Het album opent met Ice and Snow, een track die onmiddellijk een gevoel van melancholie en eenzaamheid oproept. Een ander opvallend nummer is Black Swan, dat zich kenmerkt door dromerige melodieën en een verhalende songtekst. Tot slot springt Color Fantasy eruit, met een verfijnde folkarrangement en een subtiel psychedelisch randje, typisch voor Smiths stijl en periode.

Apache / Inca werd oorspronkelijk uitgebracht in het begin van de jaren zeventig en wordt nu beschouwd als een hoogtepunt binnen de psychedelische folk, met een sound die doet denken aan artiesten als Syd Barrett, zij het toegankelijker en coherenter. Het album blijft, mede dankzij Smiths bewogen levensverhaal en de zeldzaamheid van de originele uitgave, een gewaardeerde schat voor muziekliefhebbers. De herontdekking van deze driedubbele LP zorgt ervoor dat de intense en unieke muziek van Maitreya Kali een nieuwe generatie bereikt en een blijvende indruk achterlaat.