Mahan Esfahani - Bach: The Well-Tempered Clavier, Book 1 (2 CD)

Mahan Esfahani - Bach: The Well-Tempered Clavier, Book 1 is een dubbel-cd album waarop klavecinist Mahan Esfahani het complete eerste boek van Johann Sebastian Bachs beroemde Das Wohltemperierte Klavier vertolkt. Dit album behoort tot het genre van de barok, specifiek de klaviermuziek, en brengt een van de belangrijkste werken uit de muziekgeschiedenis tot leven op het instrument waarvoor het oorspronkelijk werd geschreven.

Het eerste boek van Das Wohltemperierte Klavier bestaat uit vierentwintig paren van een prelude en een fuga, elk in een andere toonaard, zowel majeur als mineur. Bach schreef deze cyclus puur voor het klavier; in de tijd van de componist kon deze term diverse toetsinstrumenten aanduiden, waaronder het klavecimbel, orgel en klavichord. Mahan Esfahani kiest doelbewust voor het klavecimbel en onderstreept daarmee de historische context en klankkleur van het oorspronkelijke werk, terwijl hij toch een frisse, eigentijdse interpretatie biedt.

De preludes kenmerkt een opvallende stijlvariatie: sommige zijn vrij en bijna improvisatorisch van karakter, zoals de Preludium nr. 1 in C majeur, terwijl andere, zoals Preludium nr. 8 in Es klein, expressieve diepte en emotionele lading bevatten. Elke fuga laat Bachs meesterschap in de contrapuntische schrijfkunst horen, met subtiele imitaties en soms complexe vier- of vijfstemmige weefsels. Zo illustreert bijvoorbeeld de Fuga nr. 12 in f klein het typisch energieke en intellectuele spel dat Bach met thema’s en tegenstemmen drijft.

Enkele tracks die op dit album voorkomen zijn het Preludium nr. 1 in C majeur, een bekend werk dat symbool staat voor helderheid en technische eenvoud, de Fuga nr. 5 in D majeur, waarin Esfahani de dansante kwaliteiten van Bach naar voren brengt, en de Preludium en Fuga nr. 12 in f klein, een werk waarin het contrast tussen voorzichtige prelude en vurige fuga treffend hoorbaar is.

Het album verscheen in het jaar 2024 als een set van twee cd’s, die samen de volledige cyclus van het eerste boek bevatten. Esfahani’s vertolkingen benadrukken niet alleen de structurele rijkdom en variatie, maar ook de expressieve mogelijkheden van het klavecimbel binnen deze klassieke monumenten. Zo slaagt hij erin om Bachs tijdloze muziek toegankelijk en relevant te houden voor een hedendaags publiek.