Magic Fig - Magic Fig (LP)

Magic Fig is het debuutalbum van de gelijknamige band Magic Fig, uitgebracht als lp. Qua genre laat het album zich het beste omschrijven als een mengeling van psychedelische rock, psychedelische pop, indie pop en een flinke scheut progpop, waarin invloeden uit de Canterbury scene duidelijk te horen zijn. Vanaf de eerste luisterbeurt valt op hoe Magic Fig erin slaagt om een overweldigend, rijk gelaagd psychedelisch geluid te combineren met het aanstekelijke van pop en zanglijnen die herinneren aan zowel de jaren 60 als dromerige 80s pop.

Frontvrouw Inna Showalter maakt direct indruk met een veelzijdige stem, die zich moeiteloos beweegt tussen verschillende genres. Waar veel vrouwelijke vocalisten binnen prog zich óf richten op bombast, óf kiezen voor fluwelen meerstemmigheid, durft Showalter haar eigen koers te varen en krijgt ze binnen de arrangementen volop ruimte om zowel intiem als royaal uit te pakken. Die vrijheid is goed te horen in 'Obliteration', een van de opvallende tracks op het album. Dit nummer begint als een bedaarde, gepolijste indiepoptrack, maar bouwt langzaam op naar een epische climax vol tempowisselingen en weelderige muzikale lagen.

Het album telt zes nummers en is met een speelduur van 28 minuten krachtig door zijn compactheid. Elk nummer verleidt de luisteraar op een eigen manier. Het openingsnummer, ‘Goodbye Suzie’, is duidelijke 60s psychpop met subtiele verwijzingen naar dromerige pop uit het volgende decennium. ‘PS1’ is een schoolvoorbeeld van hoe Magic Fig jangle pop en vintage psychedelica verweeft in een zes minuten durende, energieke uitbarsting die nooit zijn basis verliest. De B-kant opent met ‘Distant Dream’, een zwevende ballade die de band een dromerig, zacht karakter geeft maar ondertussen het grote geluid behoudt waarop Magic Fig patent lijkt te hebben.

Afsluiter ‘Departure’ gooit het met een akoestische insteek over een andere boeg: dit nummer laat de vocale kwaliteiten van Showalter extra goed uitkomen en sluit af met een sfeervolle, door fluit gedragen ambient passage. Dit zorgt voor een verkoelende ontlading na de opbouwende reis van de rest van de lp, en laat horen dat Magic Fig ook in subtiliteit weet te overtuigen.

Magic Fig verscheen in het releasejaar 2024 op het Silver Current-label in verschillende vinylpersingen, waaronder limited blue marble en zwart vinyl. De kracht van het album schuilt in de overtuigende balans tussen melodische luisterbaarheid en een rijk palet aan psychedelische en progressieve invloeden. Met nummers als ‘Goodbye Suzie’, ‘Obliteration’ en ‘PS1’ bewijst Magic Fig hoe modern prog en psychedelica opnieuw vormgegeven kunnen worden zonder het verleden te vergeten.