Macy Gray - Stripped (SACD)

Stripped van Macy Gray is haar negende studioalbum en markeert haar eerste volledige jazzplaat. Het album verscheen oorspronkelijk in 2016 en krijgt een heruitgave op SACD. Dit project is bijzonder omdat het een duidelijke stap is richting het jazzgenre, waarbij Gray wordt begeleid door enkele vooraanstaande jazzmuzikanten. De muziek werd in slechts twee dagen opgenomen in een voormalige kerk in Brooklyn, wat bijdroeg aan de authentieke en intieme sfeer van het album.

Het album onderscheidt zich door de stripped-down aanpak: de arrangementen zijn sober gehouden, zodat de karakteristieke, rauwe stem van Macy Gray centraal staat. Op Stripped brengt zij nieuwe versies van enkele van haar grootste hits, waaronder het bekende I Try en Sweet Baby. Daarnaast bevat het album volledig nieuwe nummers, zoals Annabelle, én verrassende jazzy interpretaties van klassiekers, waaronder Nothing Else Matters van Metallica en Bob Marley's Redemption Song. Deze diversiteit aan repertoire laat nieuwe facetten van haar muzikale talent zien en maakt het album toegankelijk voor zowel jazzliefhebbers als bestaande fans.

De muzikale begeleiding bestaat uit gitaar, contrabas, drums en trompet, gespeeld door gevestigde namen in de jazzwereld. Het resultaat is een warme, analoge klank die uitstekend tot zijn recht komt op de SACD-release. Door de live-opnamesessies en het gebruik van minimale technische nabewerking krijgt Stripped een bijzondere directheid en diepte die de luisteraar het gevoel geeft bij de performance aanwezig te zijn.

Drie noemenswaardige tracks op het album zijn I Try, Annabelle en Nothing Else Matters. Met deze selectie krijgt de luisteraar een goed beeld van het brede palet aan stijlen en emoties dat Stripped kenmerkt. De jazzuitvoering van I Try biedt een frisse kijk op haar grootste hit, Annabelle overtuigt als originele, nieuwe compositie, en de interpretatie van Nothing Else Matters toont Grays lef om buiten het traditionele jazzidioom te treden.

Stripped is een overtuigende en sfeervolle plaat die Macy Grays veelzijdigheid als zangeres onderstreept en haar voor het eerst volledig in een jazzcontext plaatst. Het album is een aanrader voor wie haar stem in een nieuwe setting wil beleven en voor liefhebbers van moderne, akoestische jazzopnamen.