Machines Will Never Learn to Make Mistakes Like Me

Machines Will Never Learn To Make Mistakes Like Me van Will Varley is een album dat zich kenmerkt door zijn innemende mix van folk en Americana, gedragen door Varleys herkenbare stem en poëtische teksten. Dit zevende studioalbum, uitgebracht op CD in 2025, laat een artiest horen die zijn muziekproductie verfijnd heeft, met rijke arrangementen en een volle bandbezetting. De plaat werd opgenomen in Kent, een plek die reflecteert in het melancholische, introspectieve karakter van het album.

Het album opent met 'Long Way Back To Now', een nummer dat direct Varleys stijl blootlegt: een pakkende combinatie van persoonlijke bespiegelingen en universele thema’s rondom terugkijken en vooruitgang. Zijn stem klinkt hier warm en melancholisch, begeleid door subtiel akoestisch gitaarspel. De productie voegt orkestrale elementen toe zonder de intimiteit te verliezen, waardoor de song direct weet te raken.

Vervolgens laat Varley op 'Different Man' een andere kant van zichzelf zien. Dit nummer krijgt meer energie en ritme mee, dankzij de volledige band en een vleugje country. De tekst reflecteert het harde leven ‘on the road’, verteld vanuit het perspectief van iemand die telkens probeert zichzelf opnieuw uit te vinden. De song is toegankelijk en pakkend, en stond centraal als eerste single van deze release.

Een ander opvallend nummer is 'Venus Returns', waarin Varley’s vermogen tot het creëren van sfeer en spanning goed tot zijn recht komt. Hij koppelt hier zijn literaire, soms Dylanesque, schrijfstijl aan een rijk gelaagde muzikale achtergrond. De productie is verzorgd en doordacht, met ruimte voor heldere melodieën en diepe emoties, en het nummer is een van de hoogtepunten van de cd.

Machines Will Never Learn To Make Mistakes Like Me is een album dat de menselijke ervaring centraal stelt. Varley werkt samen met co-producer Tom Farrer, en de arrangementen zijn royaal zonder overdreven te worden. De songs balanceren tussen introspectie en hoop, vastgelegd in teksten die het dagelijkse leven koppelen aan bredere maatschappelijke thema’s zoals de toekomst en technologie. Die laatste wordt op reflectieve wijze benaderd: Varley stelt dat machines nooit zullen kunnen leren van hun fouten zoals mensen dat kunnen, een metafoor voor de waarde van imperfectie en groei.

Als geheel is het album een volwassen, uitgebalanceerd werk in de genres folk en Americana, en laat het zien dat Varley als verhalenverteller en muzikant weer een nieuwe stap vooruit zet. Zijn benadering is eerlijk, soms rauw, en altijd menselijk. De combinatie van melodieuze nummers en scherpe teksten maken dit album tot een imponerende luisterervaring, met nummers als 'Long Way Back To Now', 'Different Man' en 'Venus Returns' als herkenbare bakens in de tracklist.