Machine Language

Animation - Machine Language is een cyberpunkopera uit 2015 die jazzfusion combineert met conceptuele verhalen. Het album, gecomponeerd en geleid door Bob Belden, onderzoekt de paradoxale relatie tussen machines en de mensheid door middel van zowel instrumentale muziek als gesproken passages. Belden speelt sopraansaxofoon in dit project, samen met een ensemble bestaande uit trompettist Pete Clagett, toetsenist Roberto Verastegui, bassist Bill Laswell en drummer Matt Young. Het onderliggende concept onderzoekt thema's als kunstmatige intelligentie en menselijk bewustzijn door middel van titels en songteksten die de spanning tussen technologische vooruitgang en menselijke emoties oproepen. Het album, verteld door Kurt Elling in een stijl die doet denken aan klassieke sciencefictiontelevisie, verweeft meeslepende verbale verhalen met instrumentale passages die een samenhangende thematische ervaring creëren.

De muzikale basis is sterk geïnspireerd op de elektrische jazzsound van Miles Davis uit de vroege jaren 70, met name albums als Bitches Brew en Big Fun, met vergelijkbare gelaagde texturen, ruimtelijke grooves en uitgebreide improvisaties. Het genre kan worden geclassificeerd als jazzfusion met elektronische en experimentele elementen. Machine Language is verkrijgbaar op dubbel-lp, cd en in digitale formaten en is het laatste voltooide studioproject van Belden voor zijn overlijden. Het album toont Beldens kenmerkende aanpak van het combineren van hoogstaande conceptuele thema's met zorgvuldig gearrangeerd instrumentaal werk, waarmee hij zijn vaardigheden als bandleider en componist laat zien. Critici merkten de sfeervolle kwaliteiten van het album op en het onderscheidende geluid dat werd bereikt door het samenspel van live-instrumentatie en studioproductie, hoewel de meningen uiteenliepen over de effectiviteit van de uitgebreide gesproken passages in de opname.