Machi Oul Big Band - Quetzalcoatl (LP)

Quetzalcoatl van de Machi Oul Big Band, uitgebracht op LP in 1976, is een opmerkelijk voorbeeld van free jazz met diepe wortels in Latin-Amerikaanse tradities. Pianist en leider Manuel Villarroel, oorspronkelijk afkomstig uit Chili, creëerde met dit album een muzikale reis die zijn persoonlijke achtergrond en zijn liefde voor avant-garde jazz verenigde.

De muziek op Quetzalcoatl is experimenteel en onvoorspelbaar, maar tegelijkertijd gestructureerd en doordacht. Villarroel liet zich inspireren door jazzgiganten als Herbie Hancock, McCoy Tyner, Miles Davis en John Coltrane, maar ontwikkelde een eigen stem die refereert aan zijn Latijns-Amerikaanse afkomst. De titel van het album verwijst naar de Quetzalcoatl, ofwel de gevederde slang, een belangrijk mythologisch figuur in Midden-Amerika. Deze keuze symboliseert een terugkeer naar zijn roots, een thema dat door het hele album voelbaar is.

De bezetting van de Machi Oul Big Band is uitgebreid en internationaal, met een mix van saxofonisten, blazers, percussionisten en Villarroel zelf achter de piano. De muziek balanceert tussen collectieve improvisatie en gecomponeerde secties, waardoor een uniek geluid ontstaat dat zowel vrij als gestructureerd aanvoelt. Het album werd opgenomen in Parijs, waar Villarroel zich als expatriate vestigde, maar probeerde zijn culturele identiteit niet te verloochenen.

Quetzalcoatl is daarmee meer dan een jazzplaat; het is een persoonlijk document van een muzikant die zijn verleden en heden, zijn herkomst en zijn omgeving, samenbrengt in een krachtig en origineel muzikaal statement.