M. Ward - A Wasteland Companion (LP)

A Wasteland Companion is het zevende studioalbum van M. Ward en verscheen op LP in het jaar 2012. De plaat is opgenomen in meerdere studio’s in onder andere Portland, Omaha, New York, Los Angeles, Austin en Bristol en kent bijdragen van maar liefst achttien muzikanten. Het album valt binnen het genre indie rock/pop, met duidelijk hoorbare invloeden van folk, blues en klassieke singer-songwriter-tradities.

De productie wordt gekenmerkt door Ward’s warme, doorleefde stem, subtiel fingerpicking gitaarspel en een ontspannen, bijna filmisch soundpalet. De instrumentatie blijft veelal bescheiden, waarbij strijkers en drums vaak naar de achtergrond zijn gemixt, en heldere pianolijnen zorgen voor sfeervolle accenten. Het geheel ademt melancholie en ingetogen optimisme; Ward klinkt gegroeid, genuanceerd en tevreden met de onvolkomenheden van het leven.

Op het album zijn twaalf nummers te vinden. 'Clean Slate' opent de plaat en zet direct de toon met introspectieve lyriek en een zelfverzekerd, licht melancholisch gevoel. Een ander opvallend nummer is 'Crawl After You,' waarin Ward een ingetogen, liefdevolle sfeer oproept, ondersteund door subtiele arrangementen en meeslepende melodielijnen. Ook 'Primitive Girl' is een noemenswaardige track, waarin invloeden uit de jaren zestig doorklinken in het energieke ritme en de speelse sfeer.

A Wasteland Companion laat horen dat M. Ward op subtiele wijze zijn eigen stijl voortzet en verfijnt, zonder zich te verliezen in grootsheid. Het album is een ode aan volwassenheid en eenvoud en biedt een luisterervaring die zowel rustgevend als genuanceerd is.