M Huncho & Nafe Smallz - DNA (CD)

M Huncho en Nafe Smallz brachten samen het album DNA uit op CD in 2020. Het project laat zich het best omschrijven als een typisch voorbeeld van het genre trapwave, een stijl die trap en melodische rap combineert met 808-beats en een moderne benadering van straatverhalen. Beide artiesten behoren tot de voorhoede van deze stroming in het Verenigd Koninkrijk en hebben eerder soloprojecten uitgebracht, maar kiezen op DNA voor een gebundelde, zelfverzekerde benadering waarin ze hun opkomst en succes centraal stellen.

Het album bestaat uit dertien tracks en kenmerkt zich door zelfreflectie en het vieren van hun vooruitgang. De samenwerking klinkt als een voortdurend gesprek waarbij Huncho en Smallz elkaar muzikaal uitdagen; ze wisselen vloeiende, melodieuze coupletten af en creëren een onderlinge dynamiek die typerend is voor de plaat. Op het nummer Party is deze wisselwerking goed hoorbaar: Nafe Smallz’ soepele zanglijnen bieden ruimte aan M Huncho’s herkenbare melodische stijl en samen weten ze het feestje, waar het nummer om draait, treffend over te brengen.

DNA is verder stevig verankerd in het trapwave-style met producties van onder anderen Quincy Tellem. Dit komt duidelijk naar voren in tracks als Louis Vuitton / Lost Hope, waar een opvallende beat-switch het tempo verhoogt en beide artiesten hun beste kant laten zien. In Flooded wordt expliciet gereflecteerd op de keerzijde van roem: Nafe Smallz deelt hierin zijn ervaringen met afgunst en neppe loyaliteit, thema’s die vaker terugkomen op het album.

Op DNA verschuiven de thema’s regelmatig van worsteling naar overwinning. Zo wordt er op het nummer 5AM gereflecteerd op de reis van de straat naar succes, met persoonlijke teksten waarin M Huncho benadrukt dat zijn pad niet voor iedereen te begrijpen is. Die reflectie zorgt ervoor dat DNA meer is dan alleen een showcase van muzikale vaardigheden; het is een momentopname van waar Huncho en Smallz nu staan, na jaren van groei.

Het album DNA is dus zowel een ode aan hun culturele achtergronden als een etalage van hun muzikale volwassenheid. Door de oprechte teksten en karakteristieke trapwave-producties voelt het als een soundtrack voor een nieuwe generatie. Tracks als Party, Flooded en Louis Vuitton / Lost Hope illustreren de veelzijdigheid van het album en laten horen waarom M Huncho en Nafe Smallz als duo zoveel indruk maken binnen het genre.