Lynyrd Skynyrd - Second Helping (LP)

Second Helping is het tweede studioalbum van Lynyrd Skynyrd en wordt vaak gezien als een mijlpaal binnen het southern rock genre. Het album kwam uit als LP in het midden van de jaren zeventig, een periode waarin de band haar kenmerkende geluid verder wist te verfijnen en hiermee internationaal doorbrak. Southern rock was al eerder ontstaan, maar Lynyrd Skynyrd drukte met hun energieke stijl, gitaarharmonieën en doorleefde teksten een onuitwisbaar stempel op het genre.

De productie van het album lag in handen van Al Kooper, juist iemand die bekend stond om zijn brede muzikale achtergrond in rock en blues. Second Helping onderscheidt zich van de debuutplaat doordat de composities strakker en zelfverzekerder klinken; het is een album waarop Lynyrd Skynyrd hun vakmanschap en hun eigen muzikale identiteit nog nadrukkelijker etaleren. Daarbij is de plaat opgenomen met de klassieke drie-gitaar bezetting en zanger Ronnie Van Zant, wiens rauwe stem en charisma een groot deel van de aantrekkingskracht van de band verklaren.

Het bekendste nummer op deze LP is zonder twijfel Sweet Home Alabama. Dit lied groeide uit tot een van de grootste klassiekers van de jaren zeventig en werd een synoniem voor het southern rock geluid. De track is een muzikale reactie op de kritische liedjes van Neil Young over het zuiden van de VS en staat bekend om zijn meeslepende riff, het aanstekelijke refrein en het zelfbewuste karakter van de tekst. Op het album zijn echter nog meer nummers te vinden die tot de hoogtepunten behoren van Lynyrd Skynyrds oeuvre.

Een ander opvallend nummer is The Ballad of Curtis Loew, waarin country-invloeden en blues elkaar ontmoeten in een nostalgisch verhaal over een legendarische bluesmuzikant uit het zuiden. Dit lied laat de melancholie en de eerbied voor de oude muziekstromingen horen, die een belangrijke inspiratiebron vormen voor de band. Ook Call Me The Breeze verdient aandacht; deze energieke cover van J.J. Cale combineert een swingende beat met krachtige gitaarsolo’s en een meeslepende sfeer.

Binnen het southern rock genre wordt Second Helping gewaardeerd om zijn combinatie van stevige rock, blues, en een vleugje country. Opmerkelijk is hoe het album in balans blijft tussen toegankelijke liedjes en diepe thema’s, tussen harde riffs en gevoelige melodieën. Het is deze mix die het album een tijdloze aantrekkingskracht geeft en ervoor zorgt dat het decennia later nog altijd wordt beschouwd als een van de belangrijkste LP’s in de Amerikaanse rockgeschiedenis.

Met Second Helping verstevigde Lynyrd Skynyrd definitief zijn status als vaandeldrager van de southern rock. De plaat geldt als een essentiële luisterervaring voor iedereen die het genre wil begrijpen en blijft een bron van inspiratie voor tal van artiesten wereldwijd.