Luthers Bach Ensemble & Tymen Jan Bronda - Buxtehude: Membra Jesu Nostri (CD)

Een opwindend jong Nederlands oudemuziekcollectief neemt een 17e-eeuws meesterwerk van de vastentijddevotie onder handen.

Membra Jesu nostri bestaat uit zeven cantates die het lijden van Christus en de verschillende delen van zijn gekwelde lichaam grafisch uitbeelden. De verrassende schoonheid en integriteit van de cyclus als geheel ligt in de combinatie van de strenge protestantse Noord-Duitse stijl met die van de Italiaanse school, de symbiose van mystieke uitbarstingen en dansende, transparante en bijna etherische texturen.

Het Luthers Bach Ensemble uit Groningen nam dit op in het voorjaar van 2021, op het hoogtepunt van de pandemie, waardoor het met sociaal afstandelijke concerten en muziek zo actief mogelijk heeft deelgenomen aan het culturele leven van de stad. Het LBE, dat in 2006 werd opgericht, kan een beroep doen op een pool van hooggeoefende specialisten in oude muziek, zowel in stemmen als instrumenten, en op de langere Nederlandse geschiedenis van historisch geïnformeerde uitvoeringspraxis.

De stilistische stamboom van deze nieuwe opname van Membra Jesu nostri plaatst haar naast de grote opnames van de cyclus in de loop van de laatste halve eeuw. Er is een goed evenwicht gevonden tussen de plechtige vroomheid van de tekst van de cyclus en de verzachtende pathos van de expressie, met zijn vele opvallende contrasten van solo en grootschalige texturen, zijn hartstochtelijke uitbarstingen en bespiegelende melisma's.

Het boekje bevat een inleiding tot het werk plus een volledig gezongen tekst en vertaling.
Oprichter en dirigent van het ensemble is Tymen Jan Bronda, sinds 2001 cantor-organist in het huis van het ensemble, de Lutherse Kerk in Groningen. De artistiek adviseur en continuospeler op dit album is de vooraanstaande Nederlandse klavecinist Robert Koolstra, en het ensemble wordt geleid door Cecilia Bernadini (dochter van de hoboïst Alfredo Bernadini), die sinds 2012 ook de leider is van het Dunedin Consort.

Buxtehude werd waarschijnlijk geboren in 1637, als Dieterich Buxtehude (1637-1707), in het hertogdom Holstein, dat nu deels in Denemarken ligt. Zijn vader was organist; daardoor kwam Buxtehude al op jonge leeftijd in aanraking met orgelmuziek, en werd hij zelf ook organist. Na twee aanstellingen in zijn geboorteland vertrok Buxtehude naar Duitsland. In 1668 werd hij organist van de Marienkirche in Lübeck, waar hij tot zijn dood in 1707 zou blijven werken. Tijdens zijn Lübecker jaren was Buxtehude een productief componist. Uit zijn stijl blijkt de verscheidenheid aan muzikale invloeden waaraan hij was blootgesteld, vooral uit het Duitse en Italiaanse repertoire, die hij combineerde tot een unieke persoonlijke stijl.
membra Jesu Nostri', ook bekend als 'het eerste Lutherse oratorium', werd voor het eerst uitgevoerd in Lübeck in 1680. De volledige titel van het 6-delige stuk is 'Membra Jesu Nostri Patientis Sanctissima', letterlijk vertaald 'De allerheiligste lidmaten van onze Heer Jezus in zijn lijden'. Het werk bestaat uit zeven cantates die handelen over verschillende delen van het lichaam van de lijdende en stervende Christus aan het kruis: voeten, knieën, handen, zij, borst, hart en hoofd. Het werk is de perfecte combinatie van de strenge protestantse Noord-Duitse stijl en die van de Italiaanse school, de symbiose van mystieke uitbarstingen en ernstige transparantie.
Het Luthers Bach Ensemble werd opgericht in 2006 met de uitdrukkelijke bedoeling Bachs cantates uit te voeren in historisch geïnformeerde praktijk en stijl op historische instrumenten. Al snel werd het repertoire uitgebreid met muziek van Monteverdi tot Brahms. De laatste jaren voert het ensemble Bachs passies uit in een semi-scenische stijl, waarbij het lijdensverhaal uit het hoofd wordt gezongen - geen partituren - met passende gebaren en lichteffecten. De solisten op deze opname zijn Kristen Witmer sopraan I, Lucia Caihuela sopraan II, Jan Kullmann alt, William Knight tenor en Matthew Baker bas.