Lunar Shadow - Wish To Leave (LP)

Wish to Leave van Lunar Shadow, uitgebracht in 2021, markeert een duidelijke wending in het geluid van de Duitse formatie. Waar de groep eerder bekendstond om haar frisse invulling van de ‘new wave of traditional heavy metal’ met invloeden uit extreme en melodische metal, kiest men op dit derde album resoluut voor een donkerdere, ingetogen toon. De bombast en schitterende guitarriffs zijn er nog steeds, maar worden ingezet binnen een meer gothic rock- en postpunk-achtig kader. Het resultaat is een LP die niet meer valt te vangen onder het klassieke metal-etaliket; het album balanceert op de grens van zwaar gitaargedreven rock, melancholische gothic en zelfs elementen van post- en indie rock. Max Birbaum, het creatief brein achter de band, gaf aan zich vooral te laten inspireren door bands als Fields of the Nephilim en The Chameleons, wat resulteert in een sfeer die grimmiger en meer atmosferisch is dan op voorgaande albums.

Toch blijft Wish to Leave een gitaarcentraal album, waarin virtuositeit en melodie – kenmerkend voor Lunar Shadow – altijd op de voorgrond staan. De productie klinkt volwassen en de arrangementen zijn transparanter geworden; het geheel is subtieler, maar niet minder krachtig. De overgang naar een meer gereserveerde, ingetogen stijl zal niet elke oude fan bekoren, maar de integriteit en eerlijkheid van de muziek is onmiskenbaar. Lunar Shadow presenteert zich op deze LP als een band die durft te groeien en experimenteren, los van verwachtingen. Het album staat daarmee symbool voor artistieke moed en een zoektocht naar een eigen identiteit binnen het bredere spectrum van gitaarmuziek uit het noordelijk halfrond.