Luis Gasca - For Those Who Chant (LP)

Luis Gasca’s album For Those Who Chant is een klassieke LP uit de Latin jazz en jazzrock, uitgebracht in het begin van de jaren zeventig. De plaat kenmerkt zich door ruimte, groove en een meeslepende combinatie van jazzfusion en Latijns-Amerikaanse ritmes. De muziek wordt gedragen door een uitzonderlijke line-up van musici, waaronder meer dan de helft van de toenmalige Santana-band: zo bespeelt Carlos Santana de gitaar en nemen Lenny White en Stanley Clarke (Return To Forever) respectievelijk drums en bas voor hun rekening. Ook Joe Henderson, de vooraanstaande tenor saxofonist, levert een belangrijke bijdrage aan het karakteristieke geluid van dit album.

Het album is een uitstekende staalkaart van Gasca's kunnen op trompet en flügelhorn, maar straalt vooral door het collectieve spel en de synergie tussen de muzikanten. De sfeer is bij vlagen zwevend en spiritueel, maar het fundament is altijd stevig en groovend, dankzij de prominente latininvloeden en het samenspel van percussie, drums en bas. De productie en arrangementen zijn rijk, met een volle bezetting van blazers, pianisten, gitaristen en percussionisten, waardoor elk nummer aanvoelt als een mini-epos.

For Those Who Chant telt vier nummers die samen een speelduur van ruim veertig minuten vullen. Dit relatief kleine aantal tracks geeft ieder stuk de ruimte zich uitgebreid te ontwikkelen, met lange instrumentale secties waarin improvisatie centraal staat. Een belangrijke track op het album is Spanish Gypsy. Dit nummer opent met een melancholische en bijna hypnotiserende intro en bouwt uit tot een intens, spiritueel geheel, gedreven door het samenspel tussen Gasca's trompet, de diepe bas en de expressieve saxsolo’s. Ook La Raza valt op, met zijn krachtige blazerspartijen en het felle, dansbare karakter vol salsa-invloeden en enigszins funky gitaarwerk van Santana.

De LP wordt vaak aangeduid als een ‘vergeten Santana-album’, niet alleen vanwege de gedeelde bandleden maar ook door de vergelijkbare energie en het vrije samenspel die typerend zijn voor Santana’s vroegere werk. Toch onderscheidt For Those Who Chant zich binnen het genre door Gasca’s eigen stempel en de nadruk op complexe jazzharmonieën en uitgebreide improvisatie.

De combinatie van jazzrock, latin jazz, en het collectieve karakter van de improvisaties maakt deze plaat tot een ware klassieker, geliefd bij liefhebbers van het genre én een voorbeeld voor musici die op zoek zijn naar het snijvlak van jazz, rock en latin. Het album verscheen in 1972 en blijft tot op de dag van vandaag een inspirerende, energieke luisterervaring voor wie houdt van avontuurlijke jazz met een latin hart.