Love It To Life

Jesse Malin bracht in 2010 het album Love It To Life uit, waarmee hij terugkeerde naar zijn wortels in de rockmuziek. Met een vaste band, The St. Marks Social, belichaamt het album een rauwe, energieke rock’-n-rollsound die zich duidelijk laat beïnvloeden door punk, maar met voldoende melodisch raffinement om een breder publiek aan te spreken. De productie is organisch en vangt het spontane gevoel van liveoptredens, mede doordat de opnames plaatsvonden met een wisselende groep muzikanten rondom Malin, allemaal betrokken in het New Yorkse uitgaansleven van die tijd.

Genretechnisch situeert Love It To Life zich ergens tussen alternatieve rock en punk, maar met een vleugje singer-songwritersensibiliteit. Malins voormalige punkachtergrond, opgedaan in bands als Heart Attack en D Generation, is hoorbaar, maar er zijn ook invloeden van Amerikaanse rootsrock en zelfs glam te ontdekken. De teksten zijn vaak direct, soms confronterend en zelden moeilijk te doorgronden, met thema’s als verlangen, verlies en de zoektocht naar betekenis in het stedelijk leven.

Ook de samenwerking met collega’s als Brian Fallon (The Gaslight Anthem) en Ryan Adams is deels bepalend voor de sfeer; het album heeft momenten van echte kracht, maar is op andere plekken wat onevenwichtig. Toch zorgt Malins overtuigende zang en de energie van de muziek ervoor dat Love It To Life doorgaans als een sterke plaat wordt gezien, een belangrijke mijlpaal in het latere deel van zijn carrière. De mix van nostalgie en nieuwe muzikale invallen maakt het album een waardige drager van de geest van het indie-rockcircuit van begin deze eeuw.