Louis Berkman, The Zemel Choir, London Symphony Orchestra - Bloch: Sacred Service (CD)

Ernest Bloch's Sacred Service, Avodath Hakodesh, uitgevoerd door Louis Berkman als bariton solist, The Zemel Choir en het London Symphony Orchestra onder leiding van dirigent Geoffrey Simon, is een opmerkelijk werk dat de grenzen van klassieke muziekcompositie en religieuze ritueel verleggen. Dit album, uitgebracht in 2005, toont Bloch's ambitieuze poging om de Hebreeuwse liturgie naar het niveau van serieuze kunstmuziek te tillen. Het werk ontstond uit een commissie van Gerald Warburg en werd geïnspireerd door Bloch's samenwerking met kantor Reuben Rinder van Congregation Emanu-El in San Francisco. De compositie combineert elementen van het romantische oratorium met de praktische vereisten van een echte sabbatdienst volgens het Union Prayerbook voor de Amerikaanse reformbeweging.

De Sacred Service vertegenwoordigt Bloch's diepste artistieke engagement met zijn Joodse erfgoed en de zoektocht naar een universele betekenis daarin. Dit muzikale werk werd oorspronkelijk in 1927 geconcipieerd en ontwikkeld, en staat bekend om zijn schoonheid en emotionele diepgang. Geoffrey Simon's opname uit 1978, later gedigitaliseerd en vrijgegeven in 2005 door Chandos Records, wordt geroemd voor zijn voorzichtige en toegewijde interpretatie. De rijke orkestrale begeleiding van het London Symphony Orchestra ondersteunt de vocale bijdragen van Berkman en het koor elegant, wat resulteert in een geraffineerde en muzikaal gevoelige voorstelling van dit religieuze meesterwerk.