Lou Donaldson - Alligator Bogaloo (LP)

Lou Donaldson’s album 'Alligator Bogaloo' is een LP die wordt gezien als een klassieker binnen het soul jazz genre, met sterke invloeden van hard bop. Het album werd uitgebracht in het releasejaar 1967 door Blue Note, en geldt als een hoogtepunt in de carrière van Donaldson. Op deze plaat laat hij zijn kenmerkende, funky alt sax geluid horen, omlijst door een uitmuntende bezetting: organist Dr. Lonnie Smith, gitarist George Benson, cornettist Melvin Lastie en drummer Leo Morris (later bekend als Idris Muhammad).

'Alligator Bogaloo' voelt als een levendige kruisbestuiving van jazzvormen. Het album ademt serendipiteit; het titelstuk ontstond bijvoorbeeld spontaan in de studio, toen Donaldson nog enkele minuten muziek moest toevoegen om het album compleet te maken. Wat begon als een snelle jam groeide uit tot een iconische track waar het album aan zijn naam en faam te danken heeft. Deze opener kenmerkt zich door een onweerstaanbare riff en een strakke groove die de hele band in beweging zet. Het nummer is luchtig, maar swingend en funky: een voorbeeld van hoe improvisatie in jazz tot magie kan leiden.

Verder bevat het album stukken die de verschillende facetten van soul jazz belichten. 'Aw Shucks!' is een traag, zwoel nummer waarin Donaldson’s saxofoon prachtig samenvalt met de warme Hammond-klanken van Lonnie Smith. Het laat horen hoe bedreven de muzikanten zijn in het creëren van een ontspannen, bluesy sfeer. 'Rev. Moses' is juist weer een bruisende track vol energie en drive, waarin het samenspel van Benson’s gitaar en Smith’s orgel de groove uitdiept. Ook de track 'One Cylinder' springt in het oog, met zijn gevarieerde ritmiek en modale benadering, waardoor het album niet alleen dansbaar en funky is, maar ook modern en avontuurlijk aanvoelt.

Het groepsgeluid op 'Alligator Bogaloo' is uniek dankzij de interactie tussen de jonge talenten en Donaldson zelf, die hier de rol van bandleider op charmante wijze vervult. De plaat staat bol van speelse melodieën, inventieve solo’s en aanstekelijke ritmes. Naast de genoemde tracks zijn ook 'The Thang' en 'I Want A Little Girl' onderdeel van het album, elk met een eigen sfeer en karakter, passend binnen het soul jazz idioom maar met ruimte voor experiment en eigenzinnigheid.

'Alligator Bogaloo' is een album dat uitblinkt in toegankelijkheid en vakmanschap, een LP die het genre soul jazz definieert en tegelijk verfrist door de spontaniteit waarmee de muziek lijkt te ontstaan. De combinatie van vakkundige blazers, sterke ritmesectie en de organische groove maakt het tot een tijdloze klassieker binnen de jazzgeschiedenis.