Lotto - Axolotl (CD)

Axolotl is een album van het Poolse trio Lotto, uitgebracht als CD in 2023. De muziek op dit album laat Lotto horen als een experimentele formatie die op Axolotl grotendeels radicaal afstand neemt van hun gebruikelijke klankpalet. Waar eerdere albums nog leunden op gitaar, bas of akoestische drums, is Axolotl juist opgebouwd uit elektronische instrumenten en geluiden. Originele instrumenten van de bandleden, zoals basgitaar of contrabas, ontbreken vrijwel volledig. De elektrische gitaar is slechts sporadisch te horen, terwijl de drums doorgaans vervangen zijn door bewerkte klanken of drumcomputers.

Het album kenmerkt zich door een alternatieve en experimentele stijl, waarin Lotto zich begeeft op het grensvlak van elektronische muziek, ambient en dark wave. De sfeer is intens, compact en vaak duister, met een duidelijke nadruk op gelaagde beats, soundscapes en elektronische texturen. De muzikale benadering is tranceachtig en contemplatief; de nummers zijn minder gericht op melodie dan op het scheppen van een mysterieuze, soms apocalyptische sfeer. Deze donkere toon past bij de omstandigheden van de band tijdens de opname: Axolotl werd opgenomen kort na een slopende, mislukte tour en de vermoeidheid en het gevoel van berusting klinken door in de muziek.

Wat Axolotl onderscheidt van andere Lotto-albums, is de prominente rol van gastzangers en -muzikanten. Zo zingt Lazy Dolphin de vocalen op Dogs in the Distance, terwijl Antonina Nowacka te horen is op South of the Sun. Daarnaast geeft Emil Pietrzyk kleur aan het album met zijn spel op de Japanse shakuhachi-fluit, onder andere in Compact Mirror. Op bepaalde momenten duiken ook bewerkte stemmen op van bandlid Mike Majkowski, wat bijdraagt aan het spirituele, soms vervreemdende karakter van het album.

Op Axolotl staan dertien tracks, waaronder Selected Letters, Every Dance en Dogs in the Distance. Selected Letters valt op door het gebruik van moogsynthesizers, die voor een voelbaar pulserende bas zorgen, gecombineerd met subtiele elektronische motieven en gelaagde pads. Every Dance doet denken aan de tropische, trance-achtige sfeer van Sun Araw, doordat steady ritmes worden gecombineerd met mysterieuze orgelpartijen en duistere geluidsexperimenten. Dogs in the Distance is een goed voorbeeld van de durf waarmee Lotto grime- en dubinvloeden vermengt met avant-garde elektronica en gastvocalen.

Axolotl is een album dat ruimte biedt aan verbeelding en opzettelijk breekt met verwachtingen. Lotto toont zich een collectief dat grenzen opzoekt en de eigen muzikale traditie drastisch openbreekt. Door het gebruik van elektronische instrumenten, gastmuzikanten en een duistere, apocalyptische inslag, is Axolotl een markant voorbeeld van alternatieve experimentele clubmuziek anno 2023.