Lonnie Smith - Turning Point (UHQ-CD)

Turning Point van Lonnie Smith is een klassiek soul jazz album dat als kenmerkend wordt gezien voor het genre. Het album werd uitgebracht in 1969 en markeert Smiths tweede grote project als bandleider voor Blue Note Records. Turning Point is een krachtig voorbeeld van de manier waarop Hammond-orgel, onweerstaanbare grooves en jazzimprovisatie samenkomen in de late jaren zestig, waarbij zowel funk als jazz elementen duidelijk hoorbaar zijn.

Op Turning Point laat Lonnie Smith zich begeleiden door een indrukwekkende bezetting van jazzmusici, waaronder Lee Morgan op trompet, Julian Priester op trombone, Bennie Maupin op tenorsaxofoon, Melvin Sparks op gitaar en Idris Muhammad (toen nog Leo Morris) als drummer. De mix van deze musici zorgt voor een rijke, uitgekiende klank die het album drijft en het onderscheidt binnen het soul jazz spectrum.

Het album telt vijf tracks die samen een gevarieerd geheel vormen. Opvallend is het energieke 'See Saw', een bewerking van Don Covays compositie, waarmee het album opent. Deze track valt op door de combinatie van aanstekelijke groove, puntige blazers en het karakteristieke orgelspel van Smith. Een ander prominent nummer is 'Eleanor Rigby', de bekende Lennon-McCartney-compositie van The Beatles, vertaald naar een funky, instrumentaal jazzarrangement waarin veel ruimte is voor improvisatie. Ook de titeltrack 'Turning Point' is het benoemen waard; het nummer kenmerkt zich door een kalmere, reflectieve sfeer, waarin het samenspel tussen de instrumenten centraal staat.

Turning Point is later opnieuw uitgegeven op verschillende formaten, waaronder een UHQ-CD versie die bekendstaat om de hoge geluidskwaliteit. Deze uitgave maakt het mogelijk het oorspronkelijke, analoge geluid tot in detail te ervaren, waarbij de nuances in Smiths orgelspel en de dynamiek van de band volledig tot hun recht komen.

Het album is geliefd binnen de jazzwereld vanwege de energieke uitvoeringen, de originele en gedurfde arrangementen, en de perfecte balans tussen soulvolle melodieën en jazzimprovisatie. Turning Point wordt dan ook vaak genoemd als een essentieel album binnen het oeuvre van Lonnie Smith, en als een van de smaakmakende soul jazz platen van zijn tijd.