Lonnie Smith - Think! (LP)

Think! is een lp van Lonnie Smith, uitgebracht in het jaar 1968 op het befaamde Blue Note-label. Het album behoort tot het genre jazz, meer specifiek soul-jazz, met duidelijk hoorbare invloeden uit de rhythm & blues en boogaloo. Dr. Lonnie Smith vestigt zich met Think! stevig als een van de meest creatieve Hammond B-3 organisten van zijn tijd. De plaat werd opgenomen met een indrukwekkende bezetting: naast Smith zelf zijn onder meer Lee Morgan (trompet), David Newman (tenorsaxofoon en fluit), Melvin Sparks (gitaar) en Marion Booker Jr. (drums) te horen. Op enkele nummers voegen Henry 'Pucho' Brown, William Bivens en Norberto Apellaniz extra percussie toe, wat de ritmische drive van het geheel versterkt.

De muziek van Think! straalt groovende energie uit. Smiths spel is diepgeworteld in de soul-jazztraditie, maar kent een onmiskenbare, eigenzinnige swing. De combinatie van organische grooves en creatieve improvisaties maakt het album tot een voorbeeld van de energie die eind jaren zestig in de jazzscene aanwezig was. Deze stijl sluit naadloos aan bij het stevige geluid van soul-jazz, een subgenre dat zich kenmerkt door combinatie van jazz, soul en funk en waar het Hammond orgel vaak centraal staat.

Op het album staan vijf nummers. Een van de meest opvallende tracks is Son of Ice Bag, een compositie van Hugh Masekela, waarin een sterke, funky groove en uitgebreide solo’s tot een krachtig samenspel leiden. Met de titelsong Think, een cover van de klassieke hit van Aretha Franklin, geven Smith en zijn band een energieke, feestelijke interpretatie, waarbij het originele soulgevoel behouden blijft maar wordt verrijkt met swingende jazzimprovisaties en een meeslepende ritmesectie. Een ander interessant nummer is The Call of the Wild, een compositie van Smith zelf, waarin vrije improvisatie samengaat met een zwoele, avontuurlijke sfeer.

Think! vormt een hoogtepunt in het oeuvre van Smith en geldt als een schoolvoorbeeld van de typisch late jaren zestig soul-jazz stal van Blue Note. De stukken op deze lp laten goed horen hoe de jazz zich in die tijd ontwikkelde door grenzen te vervagen tussen verschillende stromingen en invloeden van rhythm & blues, funk en pop te integreren. Smiths spel is altijd energiek, zijn solo’s zijn inventief en zijn band tilt elke compositie op naar een hoger niveau met expressief samenspel en een aanstekelijk ritmegevoel.

Tot op de dag van vandaag wordt Think! gezien als een van de krachtigste opnames van Dr. Lonnie Smiths lange carrière. Voor wie kennis wil maken met klassieke soul-jazz of de onweerstaanbare groove van het Hammond orgel, is deze lp een absolute aanrader.