London Symphony Orchestra, Sir Antonio Pappano - Williams: Symphonies Nos. 4 & 6 (SACD)

Het album 'Williams: Symphonies Nos. 4 & 6' van de London Symphony Orchestra onder leiding van Sir Antonio Pappano, uitgebracht in 2021 op SACD, hoort thuis binnen de traditie van de laat-romantische en vroege twintigste-eeuwse symfonische muziek. De componist van deze werken, Ralph Vaughan Williams, experimenteert in beide symfonieën met vormen en expressies die zich afzetten tegen de beeldende, landelijke stijl van zijn eerdere werken.

De vierde symfonie, klassiek van opbouw maar uitgesproken stormachtig en dissonant, weerspiegelt de groeiende maatschappelijke spanningen in Europa voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog. De muziek is krachtig, fel en intensief, met nauwelijks ruimte voor ontspanning. Dit maakt de symfonie tot een van de meest onstuimige in het repertoire van Vaughan Williams. De zesde symfonie, geschreven na de oorlog, is minstens zo aangrijpend: de sfeer is soms melancholisch, dan weer rauw en compromisloos, waarbij het werk de naoorlogse desillusie en onzekerheid voelt. Beide symfonieën zijn exemplarisch voor de manier waarop Vaughan Williams de traditie van de klassieke vorm combineert met een modernistisch idioom. Deze werken worden vaak geassocieerd met het Engelse modernisme, een stroming die gekarakteriseerd wordt door het combineren van klassieke principes met eigentijdse harmonie en structuur.

De uitvoering op dit album blinkt uit in intensiteit en helderheid. Sir Antonio Pappano weet met het orkest de spanningsboog van de muziek volledig uit te buiten, waarbij het samenspel en de gedetailleerde opnames de dramatische lading van ieder werk versterken. De opname biedt een directe, bijna tastbare luisterervaring en plaatst de luisteraar midden in het spanningsveld van Vaughan Williams’ muzikale universum.