London Symphony Orchestra, BBC Chorus, David Atheron - Seiber: Ulysses (CD)

Het album Seiber: Ulysses, uitgevoerd door het London Symphony Orchestra en de BBC Chorus onder leiding van David Atherton, bevat een indrukwekkende uitvoering van Mátyás Seibers meesterwerk uit de twintigste eeuw. De cd presenteert een archiefopname met tenor Alexander Young, die met expressie en helderheid de prominente solorol op zich neemt. Deze grootschalige compositie is uitgewerkt voor tenor, koor en groot orkest en illustreert Seibers affiniteit met literaire bronnen, in het bijzonder met de moderne klassieker 'Ulysses' van James Joyce.

Ulysses is qua muzikale stijl te plaatsen binnen de moderne klassieke muziek. In deze cantate wordt een fusie van verschillende invloeden hoorbaar, met stijlelementen ontleend aan componisten als Holst, Bartók en Schoenberg. Seiber weet invloeden uit uiteenlopende stromingen samen te brengen tot een geheel dat zowel oorspronkelijk als coherent klinkt. Hij maakt gebruik van complexe harmonieën, inventieve orkestratie en subtiele woordzetting; het resultaat is een werk dat modernistisch is, maar toegankelijk blijft door de logische en natuurlijke ontwikkeling van het muzikale materiaal.

Het werk is gebaseerd op het 'Ithaca'-hoofdstuk van Joyce’s roman, waarin een diepgravend, bijna catechetisch vraag-en-antwoordspel plaatsvindt tussen de protagonisten Stephen Dedalus en Leopold Bloom. Deze filosofische en astronomische bespiegelingen worden op meesterlijke wijze verklankt, met het koor als antwoordgever en de tenor als vragende, reflecterende stem. De opname op deze cd is afkomstig uit een BBC-archiefuitvoering uit het jaar 1972 en behoort tot de meest overtuigende vertolkingen van Seibers magnus opus.