London Brew - London Brew (2 LP)

London Brew is een album van het collectief London Brew, bestaande uit twaalf vooraanstaande Londense jazzmuzikanten. Onder hen bevinden zich bekende namen als Nubya Garcia, Shabaka Hutchings, Theon Cross, Benji B en Dave Okumu. Het album kwam tot stand als eerbetoon aan Miles Davis’ iconische Bitches Brew en is duidelijk geworteld in zowel de jazztraditie als de hedendaagse Londense muziekscene. London Brew werd uitgebracht als een dubbel-lp en verscheen in het jaar 2023.

Het genre van het album laat zich het best omschrijven als moderne jazz met uitgesproken invloeden van fusion en improvisatie. De muziek is rijk aan lagen en texturen, met stevige grooves, elektronische elementen en ruimte voor individuele expressie. Hoewel het startpunt de vrije, experimentele sfeer van Bitches Brew is, geven de musici een geheel eigentijdse invulling aan het materiaal. De sfeer blijft gedurende het album afwisselend intens, meditatief en energiek.

De opnames vonden plaats kort na een periode van pandemische isolatie, wat als emotionele leidraad is terug te horen in de muziek. Het album opent met het titelstuk 'London Brew', een ruim twintig minuten durende compositie waarin de musici elk een noot spelen die voor hen de pandemie belichaamt. De spanningsopbouw en het collectief spel zetten meteen de toon: gelaagde klankvelden, pulsende baslijnen en dynamische interacties tussen blazers, gitaar en toetsen. Later op het album klinken meer verhalende stukken als 'London Brew Pt. 2 - Trainlines' waar een drum-and-bass ritmiek, krachtige bas en een energieke gitaarsolo het geluid bepalen. Ook valt 'Nu Sha Ni Sha Nu Oss Ra' op, een track die zich onderscheidt door zijn mysterieuze sfeer en geserreerde ensembleklank.

Het album bestaat uit langere improvisaties waarin de structuur niet traditioneel vastligt maar ontstaat vanuit collectieve ideeën en momenten van individuele inspiratie. Hierdoor krijgen de musici veel vrijheid en is hun samenspel steeds verrassend en interactief. De productie ademt een livegevoel, met minimale montage en weinig nabewerking, wat de rauwe energie ten goede komt. Producer Martin Terefe en muzikant Dave Okumu maakten bewust de keuze de opnames vrijwel geheel intact te laten, alsof het een liveconcert betreft.

Als dubbel-lp sluit London Brew aan bij een traditie van omvangrijke, avontuurlijke jazzalbums. Het project is zowel een hommage aan het baanbrekende werk van Miles Davis als een manifest van de kracht en het karakter van de actuele Londense jazzscene. Uit het album spreekt niet alleen technische virtuositeit, maar vooral een gemeenschappelijk gevoel van onderzoek en verbondenheid. London Brew is daarmee een gelaagde luisterervaring en een mijlpaal voor liefhebbers van moderne jazz.