Loess - Battens (LP) (Coloured Vinyl)

Battens is het vijfde album van Loess, een Amerikaans duo dat bekendstaat om hun experimentele elektronische muziek. Dit album verschijnt als LP op gekleurd vinyl, waarmee het visuele aspect naadloos aansluit bij de door het album opgeroepen sfeer. Loess bestaat uit Clay Emerson en Ian Pullman, die sinds het begin een unieke artistieke koers varen waarin elektronica, abstracte ritmes en sfeervolle lagen samenkomen tot een mozaïek dat zich het best laat omschrijven als een mengvorm van IDM, dub-geïnspireerde minimalisme en ambient techno.

Het muzikale karakter van Battens wordt overheerst door een grijzige, koele klankkleur die tegelijkertijd afstandelijk en troostend aanvoelt. De composities zijn rijk aan textuur en detail, waarbij glitchy, bijna buitenaardse elektronica wordt gecombineerd met een verrassend menselijke ondertoon en melodieën die voor het eerst een flikkering van gevoel lijken te tonen. Daar waar eerder werk van Loess vooral koud en ongrijpbaar klinkt, is Battens verfijnder en realistischer in zijn emotionele bereik. De beats dragen een stoerheid uit die eerder subtiel aanwezig was, terwijl de melodische structuren toegankelijker klinken zonder hun mysterieuze oorsprong te verliezen.

Op Battens prijken onder meer de tracks 'Strake', 'Koepcke' en 'Rime'. 'Strake' opent het album met ijzige synths en geknipte ritmes die een sfeer van winterse verlatenheid oproepen. 'Koepcke' beweegt zich voort op fluitende effecten en pulserende bewegingen die doen denken aan windvlagen tussen de masten van een verlaten haven. Afsluiter 'Rime' onderstreept de associatie met koude en melancholie in zijn titel, en kruipt voort als een halfbevroren stroom, waar subtiele staccatotexturen elkaar overlagen tot een gelaagde, broeierige geluidsdeken.

Het album nodigt uit tot introspectie, tot een terugtrekking uit de drukte van alledag. Het sombere kleurenpalet van de muziek wordt nog eens versterkt door het artwork van de LP, waarop een verlaten zeilschip in grijs water te zien is. Dit symboliseert de thematiek van vertrek zonder bestemming en van de trage, dichte atmosfeer die Battens oproept.

Gezien het abstracte en tekstgedreven karakter van Loess’ muziek voelt Battens als een soundtrack voor winterse avonden, rustige reflectiemomenten en een wereld in de wachtstand. Wie zich openstelt voor de subtiliteit en diepte van Loess’ composities zal in Battens een album vinden dat zich niet haast, maar langzaam en intens onder de huid kruipt. Het is een plaat die de tijd uitrekt, niet vraagt om aandacht, maar de luisteraar uitnodigt om te verdwijnen in zijn eigen, grijze universum. Het album werd uitgebracht in 2025.