Local H - Whatever Happened To P.J. Soles? (2 CD)

Whatever Happened To P.J. Soles? is het vijfde studioalbum van de Amerikaanse band Local H, die vooral bekendstaat binnen het genre alternative rock. Het album verscheen oorspronkelijk in het jaar 2004 en ontving twintig jaar later nog een geremasterde heruitgave ter ere van het jubileum. Local H beweegt zich op dit album buiten de mainstream en omarmt een cultstatus die goed aansluit bij de referentie naar actrice P.J. Soles in de albumtitel. De band mixt verschillende genres binnen het rockpalet, waaronder hardrock, elektrische blues, akoestische ballads en zelfs elementen van punk en heavy metal, wat het geheel een afwisselend en energiek karakter geeft.

Met deze release benadrukt Local H hun onafhankelijke, eigenzinnige aanpak. Het album wordt vaak gezien als een hoogtepunt in hun carrière, mede dankzij de sterke en veelzijdige songwriting. De 20th Anniversary Remaster is uitgevoerd als een dubbel-cd, waarmee het werk in zijn volledigheid en vernieuwde glans gepresenteerd wordt. De tracklist beslaat veertien nummers, waarvan enkele met recht als hoogtepunten genoemd mogen worden.

'California Songs' is een van de bekendste tracks van het album, met zijn kritische blik op het Amerikaanse muzieklandschap en de onweerstaanbare, pakkende hooks. Ook 'Hey, Rita' behoort tot de bekendere nummers en is kenmerkend voor de rauwe, directe sound die Local H op deze plaat neerzet. Een andere noemenswaardige track is 'Where Are They Now?', waarmee het album op krachtige wijze wordt geopend.

De invloed van de jaren ‘90 alternatieve rock is goed hoorbaar, maar Local H laat horen uit veel meer muziekstijlen te putten. De productie is energiek en gelaagd, terwijl de teksten vaak spitsvondig en direct zijn. De combinatie van stevige gitaren, strakke ritmes en dynamische zang dragen bij aan het tijdloos karakter van deze release.

Whatever Happened To P.J. Soles? wordt door zowel fans als frontman Scott Lucas zelf beschouwd als een favoriet in het oeuvre van Local H. Het album weet zijn relevantie te behouden en laat horen dat de band ook na tientallen jaren nog steeds vernieuwend en herkenbaar tegelijk is. Met deze dubbele cd-uitgave wordt het belang van het album voor de alternatieve rockscene alleen maar verder onderstreept.