Live From The Mabuhay Gardens November 14, 1980

Live From The Mabuhay Gardens November 14, 1980 van Romeo Void is een bijzonder album dat een rauw en energiek optreden vastlegt uit het prille begin van de band. Dit album behoort tot het genre postpunk en new wave, waarin Romeo Void hun unieke mix van pakkende baslijnen, prikkelende gitaarpartijen en expressieve saxofoonklanken tentoonspreidt. De bezetting op deze plaat bestaat uit Debora Iyall (zang), Peter Woods (gitaar), Frank Zincavage (bas), Jay Derrah (drums) en Benjamin Bossi (saxofoon), en laat horen waarom Romeo Void al vroeg een vaste waarde werd binnen de alternatieve muziekscene van San Francisco.

De plaat is uitgegeven op gekleurd vinyl als LP, een visueel aantrekkelijke uitgave die extra cachet geeft aan deze live-registratie. Het album bevat elf nummers, waarvan het merendeel de basis zou vormen voor hun latere studiowerk. Acht van deze tracks verschenen uiteindelijk, in aangepaste vorm, op het debuutalbum It’s A Condition. Opvallend is dat twee nummers, Guards en Fine Line, tot de officiële release op dit album nooit eerder in enige vorm waren uitgebracht. Dit maakt het album niet alleen een belangrijk document voor fans, maar biedt ook een unieke inkijk in de evolutie van het bandgeluid vlak voordat het werd vastgelegd in de studio.

Naast eigen materiaal bevat het optreden een opvallende cover, namelijk Double Shot Of My Baby’s Love. Hiermee transformeert Romeo Void een klassiek ‘beach music’-nummer uit de jaren zestig tot een punky dansbare live-favoriet. Guards is het openingsnummer, dat later als B-kant zou verschijnen bij de single Never Say Never. Fine Line springt eruit als volledig origineel en onuitgegeven werk tot deze release, en draagt bij aan het exclusieve karakter van het album.

Het album werd uitgebracht in 2023 en is niet alleen een eerbetoon aan de vroege jaren van Romeo Void, maar ook aan de levendige punkscene van het destijds legendarische Mabuhay Gardens. Live From The Mabuhay Gardens: November 14, 1980 vangt op indrukwekkende manier de rauwe energie en het dansbare karakter waarmee Romeo Void destijds op het podium stond. De live-uitvoering toont het samenspel tussen muzikanten, de intelligentie van Iyalls teksten en het krachtige groepsgeluid dat in de studio nooit helemaal gereproduceerd kon worden. Deze uitgave is dan ook een onmisbaar tijdsdocument voor liefhebbers van postpunk en liefhebbers van authentieke live-energie.