Live at Mezzrow

Ken Peplowski - Live At Mezzrow is een jazzalbum dat in 2024 verscheen op CD en is opgenomen in de intieme sfeer van het New Yorkse Mezzrow Jazz Club. Het album situeert zich binnen het genre jazz, met een duidelijke affiniteit voor hard bop en klassieke standards. Peplowski, bekend als saxofonist en klarinettist, wordt op dit live-album begeleid door Ted Rosenthal op piano, Martin Wind op contrabas en Willie Jones III op drums. De groep klinkt hecht, met een 'club' gevoel dat je het idee geeft rechtstreeks bij het optreden aanwezig te zijn, een effect dat nog versterkt wordt door de warme en moderne toon van Peplowski’s spel.

De muziek bestaat uit unieke interpretaties van bekende stukken en minder bekende pareltjes uit het jazzrepertoire. Centraal staat het melodieuze karakter van Peplowski’s benadering, waarbij het raffinement en de emotionele diepgang van de composities immer voorop staan. Het album werd opgenomen over twee live-sets en bevat covers en originele arrangementen die de veelzijdigheid van de muzikanten onderstrepen. Peplowski zelf is door de jaren heen geroemd om zijn fijne gevoel voor melodie en lyriek, met een sonore, rijke toon op zowel sax als klarinet die ook op deze opname prominent aanwezig is.

Enkele opvallende tracks die op Live At Mezzrow te horen zijn, zijn onder meer 'Prisoner Of Love', 'The Shadow Of Your Smile' en 'Vignette'. 'Prisoner Of Love' wordt geïntroduceerd door Rosenthals poëtische pianospel, waarna Peplowski’s tenor klinkt met een lyrische, expressieve toon. 'The Shadow Of Your Smile' krijgt een langzamer tempo mee, waarin de variatie en emotie maximaal tot hun recht komen, ondersteund door een intense interactie tussen piano en sax. Op 'Vignette' laat Peplowski zich inspireren door Coleman Hawkins, maar drukt hij duidelijk zijn eigen stem op dit stuk, waarbij het hele ensemble de ruimte krijgt om te schitteren en vooral bassist Wind en drummer Jones III hun virtuositeit tonen.

Live At Mezzrow is een album dat niet alleen staat voor muzikaal vakmanschap, maar ook voor het doorgeven van traditie én het tonen van persoonlijke veerkracht. Peplowski’s keuze voor een live, haast ongekunstelde opname weerspiegelt zijn streven naar authenticiteit en pure emotie. Het resultaat is een indrukwekkende hommage aan jazz, gepresenteerd door een muzikant die tot de absolute top van het genre behoort.