Live at Mezzrow

Live At Mezzrow van Roger Kellaway is een jazzalbum dat in 2024 is uitgebracht op CD. Het album werd live opgenomen in de bekende New Yorkse jazzclub Mezzrow, en biedt een intieme sfeer waarin Kellaway’s virtuositeit als pianist centraal staat. Na meer dan zestig jaar carrière laat hij opnieuw horen dat hij behoort tot de grote verhalenvertellers in de jazz. De opname wordt gedragen door een uitstekend trio: naast Kellaway op piano spelen Jay Leonhart (contrabas) en Dennis Mackrel (drums), met gitarist Roni Ben-Hur als speciale gast op een aantal nummers.

Het repertoire bestaat voornamelijk uit jazzstandards en composities uit verschillende decennia, waarbij de aandacht uitgaat naar het samenspel, subtiliteit en het vermogen van Kellaway om bekende melodieën een eigenzinnige draai te geven. Zo opent het album met Try To Remember, een nummer afkomstig uit de musical The Fantasticks. Kellaway haalt de melodie uiteen en brengt variatie aan met cubistische solo’s die het stuk nieuw leven inblazen. Een ander hoogtepunt is All Blues, een iconisch werk van Miles Davis, waarin de groep laveert tussen ingetogenheid en experiment, maar altijd met gevoel voor traditie. Naar het einde van het album toe klinkt Take The 'A' Train, de klassieker van Billy Strayhorn, waarin het trio niet alleen laat horen technisch op het hoogste niveau te opereren, maar ook het plezier van het live-muziek maken voelbaar maakt.

Live At Mezzrow is een album dat het genre jazz alle eer aandoet. De uitvoeringen zijn rauw, ongekunsteld en sprankelend, zonder overbodige productie of opsmuk. Dit maakt het niet alleen een eerbetoon aan de rijke historie van de jazz, maar ook een levendig portret van Roger Kellaway als componist, arrangeur en improvisator. Elk nummer getuigt van zijn unieke pianistische stijl, gekenmerkt door vloeiende lijnen, subtiele harmonieën en een vrije interpretatie van het materiaal. Naast Try To Remember, All Blues en Take The 'A' Train passeren ook klassiekers als Blue In Green en Straight No Chaser de revue, evenals eigen werk zoals All My Life.

Dit album is een waardevolle toevoeging aan het oeuvre van Kellaway en een aanrader voor de liefhebber van pure, akoestische jazz uitgevoerd door meesters in het vak.