Little Barrie & Malcolm Catto - Electric War (CD)

Electric War van Little Barrie & Malcolm Catto is een album dat grenzen opzoekt en zich nestelt in het snijvlak van verschillende genres. De samenwerking tussen de bekende gitarist en zanger Barrie Cadogan, bassist Lewis Wharton en de vernieuwende drummer/producer Malcolm Catto resulteert in een geluid dat onmiskenbaar modern is, maar diepgeworteld in de tradities van rock ’n roll, psychedelica en funk. Met dit album, uitgebracht op CD in het jaar 2025, onderstreept het trio hun reputatie als muzikanten die vertrouwen op intuïtie en instrumentbehendigheid, met een sterk gevoel voor sfeer en urgentie.

Het genre van Electric War valt het best te omschrijven als een eclectische mix van British garage-psychedelia, diepgewortelde funk, jazzy invloeden en een flinke dosis fuzzy, analoge atmosfeer. Dit is geen album dat zich makkelijk laat inkapselen door één stijl; het neemt invloeden uit verschillende decennia en laat die samensmelten tot een geheel eigen, hedendaagse smeltkroes. De nummers ademen het gevoel van een live-optreden uit, doordat het gros van de opnames live in de studio is vastgelegd; er is minimale nabewerking, waardoor elke noot direct en authentiek aanvoelt.

Op Electric War voel je de doelbewuste rauwheid en het directe van een band die speelt zonder overdreven nabewerking. Barrie Cadogan’s expressieve gitaarspel vormt samen met de strakke baslijnen van Wharton en Catto’s organische, vaak inventieve drumwerk een hechte, dynamische eenheid. De productie kiest bewust voor een lichte toets, waardoor de instrumenten als het ware rechtstreeks de kamer in lijken te spelen en de luisteraar het gevoel krijgt er middenin te zitten. Dit draagt bij aan de intimiteit die kenmerkend is voor het album; het is muziek die je omsluit, maar die ook uitnodigt om geraakt te worden door de improvisatie en het speelplezier van het drietal.

Wat nummers betreft, opent het album krachtig met de titeltrack Electric War. Deze kent een snijdende groove en experimenteel karakter waarmee meteen de toon wordt gezet voor wat volgt. Een ander opvallend nummer is Said Soul, dat uitblinkt door de felle, kronkelende riffs en het meeslepende samenspel, wat het album zijn aanzienlijke punch geeft. Ook het nummer Spektator springt eruit; hier wordt het palet verbreed door de toevoeging van vioolpartijen, gespeeld door gastmuzikant Raven Bush, wat een filmisch en licht mysterieus karakter aan het nummer toevoegt.

Electric War onderscheidt zich verder door de natuurlijke dynamiek en het collectieve karakter van de band, waarin de rol van Malcolm Catto als drummer en arrangeur even belangrijk is als de bijdragen van Cadogan en Wharton. Er is duidelijk sprake van synergie en muzikaal meesterschap, waardoor de plaat voor kenners en liefhebbers een ware ontdekking is. Het album sluit naadloos aan op hun eerdere werk, maar verkent tegelijkertijd nieuwe richtingen, zowel qua geluid als qua compositie.

Als geheel is Electric War een volwassen statement en een voorbeeld van hedendaagse rockmuziek die durft te zoeken, te experimenteren en te luisteren naar het moment. Het album weet overtuigend een nieuwe bladzijde toe te voegen aan het oeuvre van Little Barrie & Malcolm Catto en is daarmee een aanrader voor iedereen die houdt van muzikale intensiteit, rijke grooves en de spanning van pure, analoge energie.