Lightning & Thunder!

Niney The Observer Presents Lightning & Thunder! is een dubbelalbum uitgebracht in 2024, dat een uitgebreid overzicht biedt van de vroege producties van Winston 'Niney' Holness. Dit verzamelalbum omvat zijn werk als producer in de periode van 1969 tot 1972, een cruciale fase voor de ontwikkeling van het reggae-genre. Hierin produceerde hij onder de namen Destroyer en later Observer, waarbij zijn eigen stijl zich kenmerkte door een rauwe sound met een opvallende rol voor het orgel en spaarzaam ingezette blazers.

Het album vangt een tijdsgeest waarin Niney als pionier werd gezien tussen andere grote Jamaicaanse producers als Lee Perry en Bunny Lee. De gekozen nummers en samenwerkingen illustreren hoe hij zich losmaakte van de gevestigde namen en eigen muzikale accenten zette. Hoewel er regelmatig gebruik wordt gemaakt van dezelfde ritmes — wat het geheel een samenhangend karakter geeft — weet Niney dankzij subtiele variaties elke productie eigen cachet te geven. Deze benadering was destijds vooruitstrevend en vormde een opmaat tot de latere ontwikkeling van dubmuziek.

Deze uitgave is niet alleen relevant vanwege de hits en het aantal voorheen niet op cd verschenen tracks, maar ook omdat deze verzameling laat zien hoe eigenzinnig en vernieuwend Niney opereerde als producer. Het dubbelalbum biedt daarmee een fascinerend tijdsbeeld en een eerbetoon aan een vaak ondergewaardeerde grondlegger van de vroege reggae.