Light of Death

Umbra Vitae bracht met Light Of Death hun tweede album uit, en bevestigt hiermee hun status als een van de meest veelbelovende extreme metalprojecten van de afgelopen jaren. Het album verschijnt als CD en laat een band horen die volledig tot wasdom is gekomen. Waar hun debuut vooral liet horen dat het collectief hun vorm nog zocht, gaat Light Of Death dieper, verder en brutaler.

Het genre van Light Of Death bevindt zich stevig binnen het death metal-spectrum, maar de plaat flirt opvallend met grindcore en elementen uit hardcore. Dit resulteert in een geluid dat enerzijds klassiek aanvoelt door de agressieve riffs, blastbeats en bulderende vocalen, maar anderzijds fris blijft vanwege onverwachte tempowisselingen, melodieuze solo’s en af en toe subtiele melodische uitbarstingen. De rauwe zang van Jacob Bannon (bekend van Converge) zorgt samen met het technisch hoogstaande gitaar- en drumwerk voor een constante intensiteit, waarbij geen moment de energie verslapt. De productie van Kurt Ballou maakt het geheel extra krachtig.

Het album telt vijftien tracks die zowel qua lengte als dynamiek sterk variëren. Enkele opvallende nummers zijn Anti-Spirit Machine, waarin half-time drums en groovende riffs de boventoon voeren, en Reality In Retrograde, dat juist uitblinkt met razendsnelle, bijna chaotische passages. Nature vs. Nurture laat met een onverwachte melodische gitaarsolo horen dat de band niet bang is om regels van het genre te overtreden. Andere tracks als Algorithm of Fear en Deep End onderstrepen het brute grindcore-karakter van het album, terwijl Empty Vessel juist meer ruimte geeft voor sfeer en melodie.

Light Of Death is uitgebracht in 2024 en wordt geprezen vanwege de ongekende energie, het technisch vernuft en de gedurfde keuzes in het geluid. De band slaagt erin oldschool death metal te combineren met grindcore en zelfs experimentele invloeden, zonder de balans te verliezen. Dit album is een overtuigende stap voorwaarts ten opzichte van het debuut en een absolute aanrader voor liefhebbers van grensverleggende extreme metal.