Lhasa - The Living Road (2 LP)

The Living Road van Lhasa de Sela is een bijzonder album binnen het wereldmuziekgenre, uitgebracht als 2LP. Muzikaal beweegt het album zich op het snijvlak van folk, wereldmuziek en latin, aangevuld met invloeden uit onder meer chanson en americana. De sfeer is zowel ingetogen als intens, gedragen door Lhasa’s karakteristieke, warme stem en poëtische teksten.

Dit tweede studioalbum van de Mexicaans-Amerikaanse zangeres verscheen in het begin van deze eeuw en viel op door zijn thematiek rondom reizen, verlangen, verlies en het ontheemd zijn. Binnen de muziek worden verschillende talen gebruikt: Spaans, Frans en Engels wisselen elkaar af, wat de universele en grensoverschrijdende sfeer onderstreept. De arrangementen zijn rijk aan akoestische instrumenten zoals piano, gitaar en blaasinstrumenten, vaak subtiel en ondersteuning biedend aan de melancholische melodieën.

Tracks als 'La marée haute' illustreren de symboliek van het album, waarin begrippen als het leven als reis en het zoeken naar een thuis vaste motieven vormen. Dit nummer krijgt een fijnzinnige begeleiding met piano en klarinetten, terwijl Lhasa zingt over de vloed die alles doet verdwijnen. In het Engels zingt ze op 'Anywhere on This Road', een nummer dat de eenzaamheid en het doortrekken van een reiziger vangt, ondersteund door een repetitieve, bijna mantra-achtige percussie en een dromerige trompet. Een andere uitschieter is 'Abro la ventana', dat een droog, Amerikaans woestijnlandschap oproept door de bijzondere inzet van pedal steel en lap steel gitaren – een treffend voorbeeld van het eclectische karakter van het album.

The Living Road werd geprezen om zijn authenticiteit en diepe emotionaliteit. Het album verkreeg erkenning in diverse internationale lijsten en onderscheidingen en heeft vanaf de releasejaar een blijvende indruk achtergelaten in het wereldmuzieklandschap. De keuze voor een 2LP-release benadrukt het belang en de rijkdom van de productie, waardoor de fysieke luisterervaring tot haar recht komt.