Leyla McCalla - Sun Without The Heat (LP)

Sun Without The Heat van Leyla McCalla is een LP die het persoonlijke en het universele samenbrengt binnen een breed muzikaal spectrum. Het album valt te typeren als een eigentijdse smeltkroes van genres, waarin afro-diasporische invloeden centraal staan. Je hoort elementen van Afrobeat, Braziliaanse Tropicalismo, Ethiopische toetsingen, maar ook invloeden uit de Amerikaanse folk en blues. Hierdoor voelt het project fris en gelaagd, met ingewikkelde ritmes en melodieën die tegelijkertijd toegankelijk en verrassend zijn.

Dit album is McCalla’s vijfde solowerk en laat een duidelijke verschuiving horen in haar muzikale aanpak. Waar ze vooral bekend werd als celliste, grijpt ze op Sun Without The Heat vaker naar de gitaar en onderzoekt ze via verschillende stemmen en ritmes haar persoonlijke geschiedenis en de thema’s van verandering en transformatie. De opnames vonden plaats in een intieme sfeer aan de rand van de bayou in Louisiana, met haar vaste bandleden en kinderen om zich heen. Die besloten setting draagt bij aan de warme, organische klank van de plaat.

McCalla verkent in haar teksten en klankkleuren het spanningsveld tussen vreugde en verdriet, licht en donker. De nummers schuwen het benoemen van maatschappelijke kwesties niet, maar geven ook ruimte aan hoop, veerkracht en een diep besef van verbondenheid met het verleden. De titeltrack Sun Without The Heat is kenmerkend voor deze balans: een minimalistisch lied met akoestische gitaar en zang, geïnspireerd door de woorden van Frederick Douglass, waarin de noodzaak van strijd voor verandering wordt bezongen.

Twee andere opvallende tracks op dit album zijn Love We Had en Let It Fall. Deze nummers weerspiegelen de veelzijdigheid van McCalla’s benadering; het ene nummer flirt met tropische ritmes en melancholische melodieën, het andere baadt in een reflectieve, soulvolle sfeer die je doet stilstaan bij verlies en berusting.

Sun Without The Heat kwam uit in het jaar 2024. Het album biedt een evenwichtige luisterervaring waarin vreugde en pijn onlosmakelijk zijn verbonden, en waarbij iedere track een nieuw facet onthult van Leyla McCalla’s talent als schrijver, muzikant en verhalenverteller.