Letta Mbulu - There's Music In The Air (LP)

There's Music In The Air van Letta Mbulu is een LP uit het jaar 1976 en valt onder het genre soul en jazz, met duidelijke invloeden van Afrikaans getinte popmuziek. Dit album onderscheidt zich door een warme, meeslepende sfeer waarin Mbulu’s krachtige stem volledig tot haar recht komt. In vergelijking met haar eerdere werk uit de jaren zestig klinkt deze plaat uitgesprokener, vol soul en met een rijker instrumentaal palet, mede dankzij bijdragen van gerenommeerde muzikanten als Herb Alpert op flugelhorn en Lee Ritenour op gitaar.

Op het album staan in totaal negen tracks, met titels die een breed scala aan stemmingen en sferen bestrijken. Drie opvallende nummers zijn 'Music Man', 'Tristeza (Reuniao de Tristeza)' en het titelnummer 'There’s Music In The Air'. 'Music Man' opent de plaat met een energieke combinatie van soul en subtiele jazz-invloeden. 'Tristeza (Reuniao de Tristeza)' brengt een melancholisch tintje, waarbij Mbulu’s stem diep emotioneel aandoet, begeleid door smaakvolle arrangementen. Het titelnummer 'There’s Music In The Air' is een ruim zes minuten durende uitsmijter waarin de bezwerende kracht van Mbulu’s stem en het dynamische samenspel van de band samenkomen in een bezielde afsluiting.

De productie van het album draagt bij aan zijn unieke karakter; onder leiding van producent Herb Alpert en met arrangementen van onder andere Caiphus Semenya klinkt het geluid rijk, vol en harmonieus. Liedjes op het album wisselen van opzwepende dansbare stukken tot kalmere, introspectieve ballads, waarbij de sfeer consistent warm en innemend blijft. De inzet van klassieke invloeden uit de jazz en de soul wordt subtiel verweven met Afrikaanse elementen, waardoor het album een uitgesproken internationaal karakter krijgt.

There's Music In The Air is hierdoor niet alleen een showcase van Letta Mbulu’s vocale talent, maar ook een document van muzikale samenwerking op hoog niveau. Het album voelt tijdloos aan; de oprechte emotie, de rijke productie en de afwisseling tussen soulvolle melodieën en Afrikaanse ritmes maken het tot een blijvende favoriet binnen het soul- en jazzgenre.