Letizia Calandra - Donizetti: Nuits D'été à Pausilippe (CD)

Donizetti was zo productief op het gebied van vocale kamermuziek dat hij Rossini bijna evenaarde. Nuits d'été à Pausillippe is een album met ariettas, romanza's, notturnos en duettino's, uitgegeven in 1836. De teksten spreken over vier seizoenen en drie steden, maar het is Napels dat de hoofdrol speelt: Donizetti woonde en werkte in de stad tussen 1822 en 1838. De teksten, meestal van plaatselijke dichters, zijn in wezen eenvoudige portretten van Italiaanse zaken: de schipper, de adem van de geliefde en de toren van Biasone (die eindigt met een van Donizetti's meest ontwapenende melodieën). Le crépuscule (Schemering) daarentegen zet verzen van Victor Hugo neer als een romanza die de nieuwe dageraad beschrijft, en gaat verder met de gesloten deur van de geliefde.

Terwijl Posillipo (Pausilippe) een heuvel is die uitkijkt over de baai van Napels, is Infrascata een steile weg die van het stadscentrum naar een andere heuvel leidt, die van de Vomero. Het frontispice van de eerste editie van Soirées d'autumne à l'Infrascata geeft aan dat het bedoeld was als een vervolg op de eerdere bundel. De toon is hier duidelijk vuriger, niet in het minst in de Napolitaanse barcarola Me voglio fa 'na casa (Ik zou graag een huis willen hebben), die voor veel grote zangers een populair recital-item is geweest.

De complete collectie is veel minder vaak gehoord en opgenomen, waardoor deze nieuwe opname een aanzienlijke zeldzaamheidswaarde heeft. Ze wordt geleid door de sopraan Letizia Calandra, een specialiste in Napolitaans repertoire met opnamen op Brilliant Classics zoals 'Scarlatti and the Neapolitan Song' (BC94488), een album met populaire slaapliedjes, 'Ninna Nanna' (BC95771) en 'Erotica Antiqua' (BC95448), een album met Napolitaanse villanellen die lovende kritieken hebben gekregen voor Calandra's "heldere sopraan... prachtig begeleid door het Ensemble Arte Musica.... Het opgenomen geluid is uitstekend, zodat elke nuance van de vocale en instrumentale lijnen naar voren komt" (MusicWeb International).