Les Arts Florissants & William Christie - Händel: Belshazzar (3 CD)

Het album 'Handel: Belshazzar' van Les Arts Florissants onder leiding van William Christie is een omvangrijke, drie-cd uitgave binnen het genre klassieke muziek, specifiek het oratorium. William Christie en zijn ensemble, die internationaal bekend staan om hun authentieke uitvoeringen van barokmuziek, brengen met dit album een versie van Händels oratorium die zowel indrukwekkend als diepgravend is.

De opname is karakteristiek voor het barokke oratorium, met zijn krachtige koren, dramatisch solozang en rijk georkestreerde begeleidingen. Het werk 'Belshazzar', gecomponeerd door George Frideric Händel, onderscheidt zich door zijn donkere, pessimistische toon en de felle blik op de vergankelijkheid van machten en de lotsbestemming van heersers. Dit oratorium beschrijft de ondergang van het Babylonische rijk onder koning Belshazzar en is thematisch diepgeworteld in de spanningen tussen macht, geloof, bestemming en verraad.

De vocale cast van deze opname is bijzonder sterk en bestaat onder andere uit Allan Clayton in de titelrol van Belshazzar, Rosemary Joshua als Nitocris, Iestyn Davies als de profeet Daniël en Caitlin Hulcup als Cyrus, de Perzische prins. Hun interpretaties worden beschreven als meeslepend, energiek en rijk aan expressie, waarbij de theatrale kracht van Händels muziek volledig tot zijn recht komt in de visie van Christie en Les Arts Florissants. Het orkestspel is levendig en vol gloed, met ruimte voor individuele instrumentale kleuren en een voortstuwende ritmiek.

Op het album zijn onder andere de volgende tracks te vinden: 'Recall, O King, Thy Rash Command' (Chorus of Jews), waarin koor en orkest gezamenlijk reflecteren op de gebeurtenissen in het verhaal, de aria 'I Thank Thee, Sesach, Thy Sweet Pow’R – A Martial Symphony', waarin Händels muzikale inventiviteit duidelijk naar voren komt, en het slotdeel 'Yes, I will build thy city, God of Israel', dat een hoopvol slotakkoord zet onder dit monumentale werk.

Het album verscheen oorspronkelijk op het label Harmonia Mundi en werd uitgebracht in het jaar 2025. De uitvoering van Les Arts Florissants en William Christie wordt geprezen als een van de meest nobele en coherente versies van dit oratorium, mede dankzij een weloverwogen keuze voor een van de beste historische versies van de partituur. Deze driedubbele cd biedt daarmee een rijke, meeslepende luisterervaring voor liefhebbers van barokmuziek en Händel in het bijzonder.