Leonardo Pierdomenico - Beethoven: Reflections (CD)

De heroïsche stem van de grootste pianist/componist aller tijden, opnieuw vertolkt door twee van zijn meest virtuoze opvolgers.
Als de waarschijnlijk apocriefe ontvanger van een kus van de zieke en bejaarde Beethoven, werd Franz Liszt door zijn tijdgenoten gevierd als 'de' opvolger, de bewaarder van de vlam, niet minder dan verschillende andere componisten die deze eer evenzeer verdienden, van Schubert en Schumann tot Brahms en Wagner. De band tussen Liszt en Beethoven is echter bijzonder sterk in het medium van de piano, waarmee zij tot het publiek van hun tijd spraken met een stem van onbelemmerde autoriteit en kracht.
Liszts project om de negen symfonieën van Beethoven te transcriberen hield hem bijna drie decennia bezig, aan en uit. Zijn doel was niet alleen om alle cruciale instrumentale stemmen te comprimeren binnen het bereik van een enkel klavier en tien vingers. Meer ambitieus streven zijn transcripties ernaar "zowel de geest van het werk als de letter te vatten", zoals hij in een voorwoord bij de verzameling aangaf. De Vijfde van Liszt/Beethoven is zeker niet minder gedurfd, opvallend of meedogenloos een baanbrekend stuk dan het origineel, misschien speciaal geschikt voor het medium piano door het bepalende en intrinsiek percussieve karakter van het eerste deel, dat vertolkers van het kaliber van Glenn Gould en Paul Badura-Skoda heeft aangetrokken.
Nu voegt de wonderbaarlijk begaafde Leonardo Pierdomenico zich in hun rangen, met een alom geprezen Piano Classics debuut van de weinig bekende Liszt onder zijn riem: 'een verbluffend debuut' volgens Gramophone. 'Hadden de helft van de doorgewinterde Lisztici die ik ken maar Pierdomenico's scherpe oor voor stilistische differentiatie binnen deze halve eeuw van repertoire. Zijn hoogontwikkelde techniek en gecultiveerde klank, beide aanpasbaar aan een variëteit van affecten, zijn verbonden met die twee essenties voor artistiek Liszt-spel: verbeelding gecombineerd met grondige, nauwgezette muzikaliteit.

Deze gaven zijn even geschikt voor een minder bekend voorbeeld van Beethoven-transcriptie uit de gouden eeuw van de klavierleeuw: Charles-Valentin Alkan's versie van het eerste deel van het Derde Pianoconcert, waarin Beethovens werk wordt 'gereduceerd' tot de schaal van Alkan's eigen concert voor alleen klavier. Maar luisterend naar het resultaat is een reductie nauwelijks de term, want Alkan's verbeeldingskracht en inzicht brengen de gespannen dialoog, de strijd en het strijdgewoel van Beethovens andere titanische orkestwerk in C-minor in beeld zonder verlies van impact op de luisteraar, bekroond met een adembenemend complexe cadens die de finale van de Vijfde Symfonie op zijn hoogtepunt citeert.

Deze originele concept-CD presenteert drie werken van Beethoven zoals weerspiegeld in het oog en de geest van een andere componist, en overgebracht naar een ander medium, de pianosolo.
Franz Liszt transcribeerde Beethovens 9 symfonieën voor piano solo, een kolossale onderneming van verreikend belang: niet alleen maakte hij deze muziek op deze manier toegankelijk voor een breed publiek dat de symfonische werken anders niet zou kunnen horen, maar hij creëerde ook een nieuw kunstwerk op zich. De hier opgenomen iconische 5e Symfonie behoudt al haar demonische kracht en intensiteit, waarbij het bijna onmogelijke pianowerk bijdraagt aan een gevoel van hoog gespannen spanning en drama.
Charles-Valentin Alkan was een van de grootste pianisten en pianocomponisten van de 19e eeuw. Naast zijn aanzienlijke productie van originele pianowerken (en wat zijn ze origineel!) maakte hij een transcriptie van het eerste deel van Beethovens 3e pianoconcert, waarbij hij de bepaald niet gemakkelijke pianosolopartij integreerde in de orkestrale structuur. Een bijzondere prestatie is Alkan's eigen cadens, een lange en waanzinnige uitbarsting van Beethoveniaanse razernij, waarbij zelfs het triomfantelijke thema uit de finale van Beethovens 5e symfonie wordt geciteerd!
Als bonus horen we Beethovens "An die ferne Geliebte" in een transcriptie van Franz Liszt.
Deze tweede opname voor Piano Classics van de jonge Italiaanse pianist Leonardo Pierdomenico vestigt zijn positie als een van de meest veelbelovende artiesten van zijn generatie. Zijn eerste CD met werken van Franz Liszt kreeg lovende kritieken van de internationale pers, waaronder de prestigieuze Gramaphone Critic's Choice: "Zijn hoogontwikkelde techniek en gecultiveerde klank, beide aanpasbaar aan een verscheidenheid van affecten, zijn verbonden met die twee essentiële vereisten voor artistiek Liszt-spel: verbeeldingskracht gecombineerd met grondige, nauwgezette muzikaliteit.".