Leon Russell - Stop All That Jazz (SACD)

Stop All That Jazz van Leon Russell is een album dat uitkwam in het midden van de jaren zeventig en behoort tot het genre rock met duidelijke invloeden uit jazz, funk en singer-songwriter pop. Dit album vormt een opvallend hoofdstuk in Russell’s veelzijdige carrière; het is een stilistische stap verder weg van zijn eerdere pure country-album en laat zien hoe vrijmoedig hij grenzen tussen genres overschrijdt. Opmerkelijk is de samenwerking met The Gap Band, een aanstormende funkband uit Tulsa, die op deze plaat hun eerste grote landelijke aandacht kregen.

Het album kenmerkt zich door een mix van originele composities en eigenzinnige interpretaties van nummers van andere artiesten. Russell’s kenmerkende zang en pianospel lopen als een rode draad door het geheel en geven zelfs de covers een onmiskenbare persoonlijke stempel. Muzikaal weet het album voortdurend te verrassen met een afwisseling van traditionele jazz- en swinginvloeden, soulvolle ballads en door synthesizers ondersteunde experimentele stukken, waarbij soms gebruikgemaakt wordt van vroege drumcomputers en elektronische klanken.

Op de plaat zijn zowel intense eigen songs als opvallende covers te vinden. Zo opent het album met If I Were a Carpenter van Tim Hardin, dat Russell in een eigen, jazzy sfeer giet. Een ander in het oog springend nummer is zijn bewerking van The Ballad of Hollis Brown van Bob Dylan, waarin de zwaarmoedigheid en het sociale commentaar van Dylan knap behouden blijven, maar Russell’s stem en arrangement zorgen voor een nieuwe, urgente lading. Daarnaast springt Streaker’s Ball, een origineel nummer van Russell zelf, eruit dankzij het aanstekelijke, bijna honky-tonk-achtige pianowerk en de speelse melodie.

Naast deze drie tracks biedt het album ruimte voor meer ballads, instrumentale stukken en uptempo funk- en jazzcomposities, met bijdragen van gastmuzikanten als Willie Nelson en John Cale. De SACD-uitgave biedt extra geluidskwaliteit, waardoor de rijke instrumentatie nog beter tot zijn recht komt. Stop All That Jazz is daarmee zowel een avontuurlijke luisterervaring als een tijdsdocument waarin Leon Russell zijn reputatie als muzikale vernieuwer meer dan waarmaakt.