Lehmanns Brothers - Playground (CD)

Playground is het debuutalbum van het Franse collectief Lehmanns Brothers, uitgebracht op CD in 2024. Dit album markeert een nieuw hoofdstuk voor de band, die bekendstaat om haar unieke samensmelting van jazz, funk, afrobeat, neo-soul en hiphop. De klankkleur is modern en urban, maar ademt tegelijkertijd een dreamy, lichtvoetige sfeer, waarin organische grooves en pulserende ritmes centraal staan.

De kern van Lehmanns Brothers bestaat uit Julien Anglade (zang, keyboards), Alvin Amaizo (zang, keyboards, gitaar, bas) en Dorris Biayenda (drums, percussie), soms aangevuld met bas en blazers. Playground is een muzikale reis waarin de band haar liefde voor Afro-Amerikaanse ritmes, de diepe grooves van bands als D’Angelo en de energieke funkvibes van Prince hoorbaar naar het nu vertaalt. De nummers zijn origineel en volledig eigen; covers ontbreken.

Het album opent met Playground – Intro, waarin funky radiogeluiden een brug slaan naar de daaropvolgende tracks. Meteen valt op hoe soepel Lehmanns Brothers schakelt tussen stijlen: Brighter Days laat sprankelende zanglijnen horen en legt een directe link met seventies funk en neo-soul. Trinity, een andere opvallende track, brengt luchtige grooves, subtiele hiphop-invloeden en een aanstekelijk refrein samen. Open Your Heart is een dromerig, neo-soul nummer waarin de invloed van D’Angelo duidelijk doorklinkt, met een melancholische, losjes gespeelde groove en soulvolle vocalen.

Andere tracks zoals Double Spiral en Old Souls illustreren hoe de band jazz en soul verweeft met een spel tussen dromerigheid en kracht. In nummers als Lookalike en Millenium daagt Playground de luisteraar uit met steeds nieuwe invalshoeken: van bedwelmende soulballads tot inventieve hiphopgrooves. De band weet haar virtuositeit aan te wenden op een dienstbare manier, gericht op het bouwen van een brug tussen traditie en vernieuwing.

Playground is een doordacht maar spontaan klinkend album. De productie is huiselijk en warm en onderstreept het karakter van een band die bewust kiest voor authenticiteit. Het is muziek die ontspanning en diepgang combineert, waarbij de teksten thema’s als balans, mentale gezondheid en verbondenheid behandelen, zonder belerend te worden.

Het album bevestigt Lehmanns Brothers’ positie als eigentijdse grooveband, die met Playground bewijst dat jazz, funk, neo-soul en hiphop op natuurlijke wijze kunnen versmelten tot een coherent en vernieuwend geheel.