Lee Morgan - The Rumproller (LP)

The Rumproller van Lee Morgan is een klassiek jazzalbum dat verscheen als LP bij het gerenommeerde label Blue Note. Het album behoort tot het genre hard bop, met een uitgesproken soul jazz-invloed, en vormt het vervolg op de succesvolle plaat The Sidewinder. De muzikale koers op The Rumproller is duidelijk geïnspireerd door het succes van desbetreffend voorganger, waarbij Lee Morgan opnieuw kiest voor een groove-georiënteerde aanpak, ditmaal versterkt door het spel van drummer Billy Higgins, pianist Ronnie Mathews, bassist Victor Sproles en tenorsaxofonist Joe Henderson.

De plaat opent met het titelnummer The Rumproller, een compositie van Andrew Hill, waarin ritme en groove centraal staan. Dit nummer typeert de soul jazz-benadering die Morgan rond deze periode perfectioneerde. Het nummer kenmerkt zich door een krachtig drumwerk van Higgins en prikkelende solo’s van met name Henderson op tenorsaxofoon. Hierna volgt het door Morgan zelf geschreven Desert Moonlight, waarin pianist Mathews subtiele funkaccenten toevoegt aan het rijke klankpalet van de quintet. Deze track is exemplarisch voor de post-bop die Morgan in deze periode nastreefde.

Een derde opvallende track op de LP is Eclipso, eveneens van Morgan. Dit nummer onderscheidt zich door een ritmische variatie die start met invloeden uit de bossa nova en geleidelijk overgaat in een speelse calypso. De combinatie van deze stijlen geeft het album een dynamische flair en laat horen hoe Morgan en zijn bandleden zich moeiteloos tussen verschillende jazztradities bewegen. De plaat wordt verder verrijkt met het sfeervolle Edda, een compositie van Wayne Shorter, en het melancholische slotstuk The Lady, van Rudy Stevenson, opgedragen aan Billie Holiday. Vooral in The Lady laat Morgan zijn meer ingetogen, lyrische kant horen op een zeldzame solo met demper.

De opnames vonden plaats in de beroemde Van Gelder Studio en het resultaat is een evenwichtige plaat met zowel stevige grooves als gevoelige ballads. The Rumproller verscheen in het jaar na opname en wordt beschouwd als een doorslaggevend bewijs van Morgan’s veelzijdigheid binnen het soul jazz- en hardbop-idioom. Hoewel het commerciële succes niet geheel het niveau van The Sidewinder bereikte, geldt The Rumproller binnen de jazzwereld als een van zijn beste albums, met een uitgebalanceerde mix van krachtige thema’s en subtiele improvisaties.