Lee Morgan - The Gigolo (LP)

The Gigolo van Lee Morgan is een jazzalbum dat in de vorm van een LP werd uitgebracht. Het album behoort tot het genre hard bop, een energieke en op blues en gospel geïnspireerde stroming binnen de jazz. Lee Morgan geldt als één van de meest invloedrijke trompettisten uit de jaren zestig en zijn creatieve piek komt overtuigend naar voren op The Gigolo.

Het album werd opgenomen met een dynamisch kwintet, bestaande uit Wayne Shorter op tenorsaxofoon, Harold Mabern op piano, Bob Cranshaw op bas en Billy Higgins op drums. Deze samenstelling levert een hecht en veerkrachtig groepsgeluid, waarbij de interactie tussen trompet en saxofoon opvallend is. Morgan zelf onderscheidt zich met zijn heldere, assertieve toon en melodische vrijheid.

The Gigolo opent met 'Yes I Can, No You Can't', een groovy uptempo stuk met een catchy motief en een stevig ritme. Het illustreert de zelfverzekerdheid en het gevoel voor humor dat Morgan in zijn muziek weet te leggen. Ook 'Speedball' behoort tot de hoogtepunten van het album; het vormt een explosief en compact stuk waarin het vakmanschap en de virtuositeit van de band breed worden uitgemeten.

Het titelnummer 'The Gigolo' verdient bijzondere vermelding. Dit is een uitgestrekte compositie van ruim elf minuten, waarin de luisteraar wordt meegenomen op een afwisselende reis langs ingetogen passages en heftige uitbarstingen. Het toont niet alleen Morgans kwaliteiten als solist, maar ook zijn vermogen om structuren te bouwen waarin ruimte is voor improvisatie en collectieve expressie.

Als afsluiter kiest Morgan voor een bewerking van de ballad 'You Go To My Head'. Dit nummer contrasteert met de rest van het album door zijn langzame tempo en zwoele sfeer. Hier komt het subtiele spel van Harold Mabern en de lyrische kracht van Morgan nadrukkelijk naar voren.

The Gigolo werd uitgebracht in de tweede helft van de jaren zestig en geldt sindsdien als een van de klassieke albums binnen Morgan’s oeuvre én binnen het hard bop-repertoire. Wie het album op LP beluistert, ervaart niet alleen de tijdloze kracht van deze muziek, maar ook het vakmanschap waarmee de plaat is geproduceerd en geperst.