Lee Fields & The Expressions - It Rains Love (CD)

Lee Fields & The Expressions brachten in 2019 het album It Rains Love uit via Big Crown Records. Het album toont de 68-jarige Fields als een van de laatste authentieke soul-veteranen die de klassieke R&B-traditie levend houdt. Met tien originele composities creëert Fields een geluid dat lijkt te zijn geschreven en opgenomen vijftig jaar geleden, met een rauw en organisch karakter dat doet denken aan iconen als Otis Redding, James Brown en Curtis Mayfield. Het album beweegt zich binnen de genres soul en R&B, met een sound die duidelijk verwijst naar de Stax en Volt-stijl uit de jaren zeventig. Producer en multi-instrumentalist Leon Michaels, mede-eigenaar van Big Crown, speelt een cruciale rol in het creëren van de retro benadering, waarbij hij zelf meerdere instrumenten bespeelt waaronder saxofoon, piano, fluit en vibrafoon.

De muziek combineert traditionele soul-gevoeligheden met een moderne, sample-ready sound die zowel een eerbetoon is aan het oude als aan het nieuwe. Fields' verweerde en krachtige stem vindt moeiteloos de nuances in het materiaal, ondersteund door strakke blazersarrangementen en strijkers die het geheel een weelderig karakter geven. De bijna mono mix geeft de productie een ruige en directe impact. Thematisch draait het album voornamelijk om liefde, niet alleen romantische liefde maar ook spiritualiteit en hogere waarden. De muziek breekt op sommige momenten af om vervolgens weer op te bouwen, waarbij het ensemble een perfecte omgeving creëert voor Fields' gepassioneerde zangstijl. Na vijftig jaar aan de randen van de muziekindustrie te hebben gewerkt, toont Fields met It Rains Love dat hij op het hoogtepunt van zijn kunnen verkeert.