Ledisi - Sings Nina (CD)

Ledisi Sings Nina is een studioalbum uit 2021, uitgebracht op cd, waarop de Amerikaanse zangeres Ledisi op indringende wijze zeven klassieke songs uit het repertoire van Nina Simone vertolkt. Het album is een ode aan de muzikale nalatenschap van Simone, waarbij Ledisi bewust heeft gekozen voor een subtiele en gewaagde benadering die de originele sfeer, emotie en temperament van Simone’s werk respecteert. Dit komt tot uiting in haar keuze om samen te werken met gerenommeerde gezelschappen als het Metropole Orkest, onder leiding van Jules Buckley, en de New Orleans Jazz Orchestra, onder de leiding van Adonis Rose.

Het genre van het album beweegt zich moeiteloos tussen jazz, rhythm & blues en klassieke invloeden, waarbij Ledisi haar jazz-roots uitlicht en tegelijkertijd toont dat haar stem zich thuis voelt in uiteenlopende stijlen. Wat vooral opvalt is haar indrukwekkende vocale beheersing: Ledisi weet elke nuance van Simone’s complexe materiaal recht te doen, variërend van verfijnde subtiliteit tot krachtige uitbarstingen. Haar stem klinkt helder, emotioneel geladen en indrukwekkend dynamisch.

De openingstrack 'Feeling Good' is een ode aan Simone’s hoopvolle anthem, waarbij Ledisi bijna op indrukwekkende wijze de control en expressie van het origineel benadert. Daarnaast springt 'Wild Is The Wind' in het oog; deze versie is gepresenteerd met een subtiel Spaans gitaaraccent en een kleinere bezetting, waarmee Ledisi haar klassieke zangopleiding benut door schijnbaar moeiteloos te schakelen tussen hoge en lage registers. Het album bevat ook het intense 'Four Women', een protestlied dat Simone schreef over de lotgevallen van vier Afro-Amerikaanse vrouwen. Voor deze vertolking verzamelde Ledisi andere gerenommeerde zangeressen als Lizz Wright, Lisa Fischer en Alice Smith, die samen met haar de verschillende rollen in het lied vormgeven. De emotionele kracht en gelaagde zang maken dit tot een van de meest indrukwekkende momenten van het album.

Andere tracks, zoals 'Work Song' en 'My Baby Just Cares For Me', laten Ledisi’s vermogen zien om moderniteit en speelsheid toe te voegen aan tijdloze klassiekers, zonder het originele karakter uit het oog te verliezen. Zo verrijkt ze 'My Baby Just Cares For Me' met virale verwijzingen naar hedendaagse iconen als Halle Berry en Beyoncé. De instrumentale begeleiding, vaak door het Metropole Orkest, is rijk en warm, met subtiel samenspel van blazers en strijkers, wat bijdraagt aan de klassieke en jazzy sfeer van het album.

Ledisi Sings Nina is meer dan alleen een eerbetoon; het is een artistieke dialoog tussen twee generaties, waarbij Ledisi’s technische virtuositeit en diepe emotionele betrokkenheid de liederen nieuw leven inblazen. Het album wordt veelvuldig geprezen om de persoonlijke connectie tussen Ledisi en het materiaal, en om haar vermogen om de kern van Simone’s muziek te bewaren terwijl ze haar eigen stem en interpretatie toevoegt.

Hoewel het album met zijn zeven tracks relatief kort is, biedt iedere track een eigen verhaal en dynamiek. Ledisi bewijst met dit project dat ze tot de beste zangeressen van haar generatie behoort en dat ze de traditie van iconen als Nina Simone overtuigend kan voortzetten. Het album is een aanrader voor liefhebbers van jazz en soul, en weet zowel kenners als nieuwe luisteraars te raken met een prachtig eerbetoon aan de High Priestess of Soul.