Lea Maria Fries - Cleo (LP)

Cleo is het debuutalbum van de Zwitserse zangeres Lea Maria Fries en verscheen als LP in 2025. Het album behoort tot het genre jazz, met duidelijke invloeden uit modern creative jazz, pop, singer-songwriter en zelfs experimentele muziek. Fries’ stem en stijl doen denken aan artiesten als Mélanie De Biasio en Beth Gibbons, waarbij haar expressieve zang en veelzijdigheid centraal staan.

Het album draait thematisch om persoonlijke groei, zelfontdekking en het vinden van een eigen stem in een veranderende wereld. Fries verwerkt in haar muziek de ervaringen van een jonge vrouw die op reis gaat, beginnend in Luzern, vervolgens via Berlijn naar Parijs. De verhalen in de nummers zijn vertrouwd, gevoelig en filosofisch, waarbij ze vaak reflecteert op haar plek als vrouw in de maatschappij en cultuur, geïnspireerd door figuren als Cleopatra. Het resultaat is een album met een bijzondere mengeling van intimiteit, poëzie en lef.

In Cleo zijn de arrangementen levendig en afwisselend: het ene moment sober en folkachtig, zoals op het in Zwitserduits gezongen 'Chrüz', het andere moment uitbundig en rijk aan instrumentatie. Op de gelijknamige track 'Cleo' verweeft Fries trompet, drums en gelaagde harmonieën tot een complex geheel dat balanceert op het snijvlak van experimenteel en toegankelijk. Haar jazzachtergrond komt duidelijk naar voren op tracks als 'Fungi' en 'Hello (I’m On)', waar complexe grooves en improviserende trompetlijnen voor een levendige dynamiek zorgen.

De productie van het album, in handen van bassist Julien Herné, is warm, organisch en vol verrassende details. Ondanks de veelheid aan invloeden en stijlen, vormt Cleo toch een coherent geheel. Fries overschrijdt muzikale grenzen, zingt in meerdere talen en geeft elk nummer een eigen karakter, zonder het geheel uit het oog te verliezen. De afsluitende track 'Liquid' vormt samen met opener 'Liquid Thoughts' een symbolisch kader en weerspiegelt het idee van voortdurende verandering en verbondenheid.

Cleo is daarmee een bijzonder, genre-overstijgend jazzalbum dat liefhebbers van avontuurlijke, poëtische en karaktervolle muziek zeker zal aanspreken. Enkele opvallende tracks op dit album zijn 'Cleo', 'Chrüz' en 'Fungi'.