Layla Zoe - The Lily (LP)

The Lily van Layla Zoe is een krachtige bluesplaat, uitgebracht als dubbel LP. Het album ademt de sfeer van klassieke bluesrock, met hier en daar invloeden uit de jaren zeventig. Layla Zoe’s stem krijgt volop de ruimte: ze zingt, schreeuwt en lamenteert met een rauwheid en puurheid die doet denken aan grootheden als Janis Joplin, maar ontwikkelt daarin duidelijk haar eigen identiteit.

De productie is in handen van Henrik Freischlader, die samen met Zoe zorgt voor een energiek samenspel tussen zang en gitaar. Dit is geen eenvormig album; ieder nummer heeft een eigen karakter, variërend van ingetogen gospel tot stevige bluesrock. In haar teksten is Zoe persoonlijk, haar onderwerpen reiken van familiebanden tot rauwe levensverhalen, altijd gebracht met overtuiging en expressie.

Het album opent met het indringende Glory, Glory, Hallelujah, waar meteen duidelijk wordt dat de emotie en intensiteit centraal staan. Green Eyed Lover is een song waarin Zoe’s stem vol passie over een bluesy basis zweeft. Een ander opvallend nummer is Never Met a Man Like You, dat de ruimte biedt voor virtuoze gitaarsolo’s en laat horen hoe goed vokale kracht en instrumentaal vakmanschap samengaan op dit album.

The Lily verscheen in het jaar 2013 en behoort tot het genre blues, met duidelijke uitstapjes richting rock en soulvolle americana. De plaat is rijk aan dynamiek en wisselt af tussen lang uitgesponnen tracks zoals het titelnummer The Lily, gevoelige ballads en stevigere nummers met politieke of persoonlijke lading. Het afsluitende Hey, Hey, My, My, oorspronkelijk van Neil Young, geeft het album een onverwachte rockfinale en toont Zoe’s veelzijdigheid.

Met The Lily bewijst Layla Zoe dat ze tot de top van de hedendaagse bluesvocalisten behoort. Zowel de oprechtheid van haar zang als het meeslepende gitaarwerk van Freischlader maken dit album tot een aanrader voor liefhebbers van moderne blues met een klassieke ziel.