Laurent Cugny Tentet - Zeitgeist (CD)

Laurent Cugny Tentet – Zeitgeist is een album dat een moderne en eigenzinnige invulling geeft aan het jazzgenre en uitgebracht werd op CD in 2023. Het project kenmerkt zich door een opvallende bezetting: drie elektrische toetsen, twee drummers, twee blazers van sopraansaxofoon tot basklarinet, aangevuld met gitaar, trompet en contrabas. Deze bezetting levert een rijke, gelaagde sound op die direct opvalt door zijn densiteit en flexibiliteit. Dit geluid wordt gesteund door vernuftige arrangementen van Laurent Cugny, die met dit album na jaren van stilte weer prominent terugkeert in de jazzwereld.

Het album combineert eigen composities van Cugny met arrangementen van werken uit uiteenlopende muzikale hoek. Zo is er het nummer 'Boogie Woogie Waltz', een compositie van Joe Zawinul, dat een knipoog is naar de elektrische jazz van de jaren zeventig. Ook het iconische 'Woodstock' van Joni Mitchell krijgt een hedendaagse jazzinterpretatie waarbij harmonieën en ritmes fris en verrassend uit de verf komen. Daarnaast valt 'I Want You' van Lennon en McCartney op, waarin de tentet de essentie van het origineel behoudt maar het nummer transformeert tot een orkestrale jazzervaring. Deze veelzijdigheid illustreert het eclectische karakter van het album, waarbij Cugny’s arrangementen dienen als bindmiddel tussen verschillende muzikale werelden. Het resultaat is een album dat enerzijds diep wortelt in de jazztraditie en anderzijds doorspekt is met invloeden uit rock, pop en fusion.

De ritmische kracht van dit album is opmerkelijk; de dubbele drumsectie biedt zowel subtiliteit als explosiviteit, terwijl de elektrische toetsen een warme, bijna symfonische textuur creëren. De solo’s van de bandleden vallen op door hun kleur en originaliteit, maar voegen zich tegelijkertijd naadloos in het geheel. Zowel improvisatie als strakke compositie zijn kenmerkend, waardoor het album voortdurend blijft verrassen en uitdagen.

De artistieke invloeden van Laurent Cugny zijn duidelijk aanwezig, onder andere zijn eerdere samenwerking met Gil Evans en zijn affiniteit met de orkestrale jazz van Miles Davis’ elektrische periode. Zeitgeist is daarmee meer dan een verzameling losse stukken: het fungeert als een statement dat de orkestrale jazz opnieuw leven inblaast en toont aan dat het genre nog steeds relevant en vernieuwend kan zijn. Het album heeft een speelduur van ruim een uur en bestaat uit composities en covers die elk op hun manier bijdragen aan de klankrijkdom en gelaagdheid van het geheel.

Laurent Cugny Tentet – Zeitgeist laat zien dat jazz niet gebonden is aan conventies, maar zich steeds blijft ontwikkelen door traditie, innovatie en experiment samen te brengen.