Laurel Aitken - Ska With Laurel (LP)

Ska With Laurel is het debuutalbum van Laurel Aitken, oorspronkelijk uitgebracht in 1966 op het Rio Records label in het Verenigd Koninkrijk. Het album markeert een belangrijk moment in de geschiedenis van de ska-muziek, een genre dat zijn wortels heeft in het Caribisch gebied en invloeden combineert van calypso, mento, Amerikaanse jazz en rhythm and blues. Aitken, geboren als Lorenzo Aitken in Cuba met gemengde Jamaicaanse en Cubaanse afkomst, wordt beschouwd als The Godfather of Ska en speelde een cruciale rol in de ontwikkeling en popularisering van Jamaicaanse muziekstijlen in de jaren vijftig en zestig.

Het album showcaset Aikens unieke vermogen om sociale thema's te verwerken met vleugjes humor, terwijl hij ook zijn eigen interpretaties geeft van populaire rock and roll, pop en rhythm and blues klassiekers. Tegen de tijd dat dit album uitkwam, was Aitken al gevestigd als artiest in zowel Jamaica als Engeland, waar hij begin jaren zestig naartoe was verhuisd. Zijn muziek werd bijzonder populair bij de Mods en Skinheads in de jaren zestig en zeventig, en had later een belangrijke invloed op de Two Tone beweging van de vroege jaren tachtig, met bands zoals The Specials en Bad Manners. Het album is meerdere keren heruitgegeven en blijft een essentieel document in de ska-geschiedenis, met Aitken die zijn stem laat horen als een van de meest invloedrijke figuren in het genre.