Lang Lang - Piano Book (2 LP)

Lang Lang’s album Piano Book is een opvallende verzameling binnen het klassieke muziekgenre, speciaal omdat het een zeer persoonlijke selectie is van stukken die de Chinese pianist diep hebben geïnspireerd tijdens zijn jeugd en leerjaren. Uitgebracht als een 2 LP-uitgave, belicht het album de muziek die hen op weg heeft gezet naar internationale erkenning en die hem volgens eigen zeggen altijd heeft gemotiveerd om zich te blijven ontwikkelen op de piano.

Het album bestaat uit stukken die vertrouwd zijn voor zowel beginnende als gevorderde pianisten, waarmee Lang Lang een brug slaat tussen het repertoire van de student en de wereld van de professionele uitvoerder. Elk werk op deze plaat is zorgvuldig gekozen; het is een reis door de bekendste melodieën voor piano, maar nu gebracht met de expressie en het karakter van een van de grootste pianisten van zijn generatie. Piano Book bevat in totaal 29 pianostukken die uit verschillende muziekstijlen komen–van barok tot impressionisme en salonmuziek, evenals bewerkingen van volksliederen uit diverse culturen.

Het project bevat meesterwerken die door velen worden gezien als toegangspoorten tot de klassieke muziek. Een van de bekendste tracks op het album is Für Elise van Ludwig van Beethoven, een stuk dat bijna elk kind dat piano leert speelt, maar dat Lang Lang met een volwassen gevoeligheid en een persoonlijke interpretatie laat horen. Een ander hoogtepunt is Debussy’s Clair de lune, dat opvalt door zijn rijke klankkleur en de typische impressionistische sfeer die Lang Lang laat spreken, zonder de identiteit van het werk uit het oog te verliezen. Naast deze iconische werken is er ook ruimte voor volksmuziek, bijvoorbeeld het Chinese Jasmine Flower, dat een cultureel eerbetoon vormt aan Lang Langs achtergrond en zijn inzet om de piano als wereldwijd instrument te promoten.

Piano Book is niet alleen een muzikaal retrospectief, maar ook een educatief statement. Met deze uitgave wil Lang Lang volgens eigen toelichting jonge pianisten wereldwijd aanmoedigen hun muzikale horizon te verbreden en zich te laten inspireren door tijdloze meesterwerken. De stukken zijn gekozen om zowel technisch als emotioneel te raken: ze zijn herkenbaar, maar krijgen door Lang Langs uitvoering nieuwe diepgang.

De 2 LP-uitgave van Piano Book maakt het album ook aantrekkelijk voor liefhebbers van analoog geluid en verzamelaars. Het biedt een warme, ruimtelijke klank die de pianist en zijn instrument op een intieme manier tot leven brengt. Dankzij de variatie in repertoire en de vernieuwende interpretaties is Piano Book een bijzonder album dat zowel voor de doorgewinterde klassiek luisteraar als de beginnende pianist aantrekkelijk is. De release vond plaats in 2019 en zette Lang Lang opnieuw stevig op de kaart als ambassadeur van klassieke muziek voor nieuwe generaties pianoliefhebbers.