La Violondrina & María Saturno - Raval: Ricercari & Canzonette (CD)

Deze opname vult een leemte in ons begrip van Sebastián Raval (ca. 1550-1604), een componist die moeilijk postuum beroemd is geworden. Hij was van adellijke afkomst en werd op een onbekende datum geboren in de regio Murcia (mogelijk in Cartagena). Hij vocht in het Beleg van Maastricht (1579) met de Spaanse Tercios in Vlaanderen en trok zich, zwaar gewond, terug in Italië waar hij broeder werd en werkte als musicus.

Hoewel er in de 16e eeuw veel muzikanten-adel waren, heeft de veronderstelling van een zeker amateurisme hen gemarginaliseerd in het gen- rale historische verhaal. Bovendien werd Raval na een muzikale ruzie met de Siciliaanse componist Achille Falcone door partijdige critici onterecht afgeschilderd als arrogant en ongetalenteerd, een opvatting die in de Italiaanse geschiedschrijving bleef bestaan, terwijl hij in Spanje grotendeels werd genegeerd (waarschijnlijk omdat hij zijn carrière buiten zijn eigen land had doorgebracht).

Toch nemen de canzonetten op dit album alle twijfels over Ravals talent weg. De canzonette - en vooral die van Raval - is een licht genre waarin anonieme teksten geïnspireerd door Petrarca op een madrigaalse manier worden neergezet. Hoewel dit genre niet geneigd was tot muzikaal experiment, is er een zekere evolutie van de klassieke canzonette van Orazio Vecchi (in de jaren 1580) naar latere voorbeelden van Luca Marenzio; Ravals composities, gecreëerd in zijn pre-Romeinse periode, vallen op een tussenliggend punt daarin.

De keuze voor vier stemmen met hoge tessituren en een bariton volgt de stijl van Vecchi. Raval gebruikt echter een meer imitatieve taal, en in dit aspect staat hij dichter bij Marenzio zonder de declamatorische stijl van de laatste te bereiken.

Niet alleen is Raval's boek met ricercari het enige dat door een Spaanse musicus is gecomponeerd; de inhoud onthult een zeldzaam contrapuntisch vernuft en een rusteloze, vernieuwende geest die niet onopgemerkt mag blijven. Het volume bereikte ons door puur geluk. Slechts één exemplaar van elk deelboek werd bewaard in het archief van de kathedraal van Valladolid. Dankzij dit kunnen we vandaag genieten van deze zeldzame muziek, niet alleen vanwege haar artisticiteit maar ook vanwege haar delicatesse.