La Monte Young & Marian Zazeele - The Volga Delta (LP)

La Monte Young & Marian Zazeela’s album The Volga Delta, officieel getiteld 31 VII 69 10:26-10:49 PM / 23 VIII 64 2:50:45-3:11 AM The Volga Delta, verscheen als LP in 1969. Het album staat bekend als een hoeksteen binnen de avant-garde, minimalistische muziek en werd ook wel 'the Black Record' genoemd vanwege het opvallende ontwerp van Marian Zazeela.

Het genre van dit album kan het best worden omschreven als minimalisme, met invloeden uit drone, experiment en vroege noise. De muziek wordt gekenmerkt door langdurige klankvelden, geconstrueerd uit een combinatie van elektronisch gegenereerde sine wave drones en gezongen melodielijnen met een raga-achtige benadering, al volgt de muziek niet strikt de structuur van een raga. De invloed van Indiase klassieke muziek is duidelijk hoorbaar, vooral door de impact van Pandit Pran Nath op La Monte Young.

The Volga Delta bestaat uit twee lange composities, verspreid over twee kanten van de plaat. De eerste track, 31 VII 69 10:26 - 10:49 PM, is opgenomen tijdens een sound en light installatie van het Dream House-project in een galerie in München. Hierin zijn de stemmen van Young en Zazeela als meditatieve gestalten aanwezig tegen een elektronisch drone-decor; het stuk is een uitgesponnen sectie uit een groter werk getiteld Map of 49's Dream the Two Systems of Eleven Sets of Galactic Intervals Ornamental Lightyears Tracery. De tweede track, 23 VIII 64 2:50:45 - 3:11 AM The Volga Delta, is opgenomen in hun studio in New York en vormt een gedeelte van Studies in the Bowed Disc. In dit deel spelen Young en Zazeela gebogen gongs, wat resulteert in een abstract klankstuk waarin metallic boventonen en noise-achtige texturen overheersen.

Het album geldt als een pionierend werk, dat niet alleen de minimalistische muziekscene beïnvloedde, maar ook een belangrijke inspiratiebron was voor latere ambient- en noiseartiesten. De LP werd uitgebracht in een beperkte oplage en heeft vanwege zijn innovatieve karakter en schaarsheid een bijna mythische status verworven onder verzamelaars en liefhebbers van experimentele muziek.